Francezul excentric, care plănuia să-și încheie cariera în acest an cu o ultimă apariție la turneul Paris Masters din această săptămână, s-a retras în schimb discret luna trecută, pe fondul încheierii căsniciei sale cu jucătoarea Elina Svitolina.
Parisul i-a oferit lui Monfils o despărțire memorabilă. Preferatii francezi ai publicului, Jo-Wilfried Tsonga, Gilles Simon, Richard Gasquet și Benoit Paire i s-au alăturat pe teren pentru o ceremonie specială.
„Nu voi ascunde faptul că acesta este un moment foarte dificil pentru a-mi lua adio”, a spus Monfils, în vârstă de 40 de ani, în discursul său de retragere.
„Cel mai frumos lucru pe care mi l-a oferit această lume sunteți voi, minunatul public. Nu este deloc ușor, dar vreau să vă mulțumesc tuturor.
„Au trecut 22 de ani de când sunt jucător profesionist de tenis. Douăzeci și doi de ani ai unei povești extraordinare, pe care nu aș fi putut-o visa vreodată.
„Vreau să le mulțumesc tuturor, fie că sunt aici sau acasă, pentru că datorită vouă mi-am putut împlini visul.”
Cel mai personal moment a venit atunci când Monfils i s-a adresat fiicei sale, reflectând asupra sportului și a orașului care i-au influențat o mare parte din viață.
Monfils și ucraineanca Svitolina s-au căsătorit în iulie 2021 și au devenit părinții fiicei lor, Skai, în octombrie anul următor.
„Skai, tatăl tău a fost jucător de tenis”, a adăugat Monfils.
„Iubea tenisul. A crescut la Paris, unde a avut în spate un public minunat. Sper din toată inima să devii o mare campioană în tot ceea ce faci și ca, într-o zi, să joci aici, la Paris.”
Unul dintre cei mai carismatici jucători ai generației sale, Monfils era renumit pentru atletismul, spectaculozitatea și stilul său menit să încânte publicul.
A câștigat 13 titluri la simplu în ATP Tour, ridicând primul trofeu în Polonia, în 2005, iar pe ultimul la Auckland, în ianuarie 2025.
Cele mai bune rezultate ale lui Monfils la turneele de Grand Slam au fost semifinalele disputate la Roland Garros în 2008 și la US Open în 2016. Parcursul său în turneele de Grand Slam s-a încheiat la US Open în acest an, unde a fost învins în turul al doilea de americanul Learner Tien.