După aproape 40 de ani găzduiți de Bercy Arena din Paris, turneul s-a mutat în cealaltă parte a orașului, instalându-se în impresionanta arenă multifuncțională.
Deschisă în 2017, arena este cunoscută mai ales ca stadionul echipei franceze de rugby Racing 92 din Top 14 și pentru găzduirea probelor de înot la Jocurile Olimpice de anul trecut. De asemenea, aici au loc concerte și mitinguri politice.
Acum, transformată în arenă de tenis, La Defense Arena dispune de al doilea cel mai mare teren principal din circuitul mondial de tenis, fiind depășită doar de Arthur Ashe Stadium de la US Open.
Pe această scenă impresionantă, capul de serie numărul 12, Rublev, a câștigat tragerea la sorți și a ales să primească, decizie care a dat imediat roade, reușind să-i facă break lui Fearnley chiar din primul game.
Britanicul a comis duble greșeli în momente cheie, în game-urile cinci și șapte, iar Rublev a câștigat fără probleme primul set.
Fearnley a recuperat un break devreme în setul secund, dar Rublev a profitat de serviciul adversarului la scorul de 4-5 și și-a asigurat calificarea în turul doi.
"Sunt foarte fericit să fiu în această arenă nouă, care arată extraordinar," a declarat Rublev pe teren.
"Jacob nu a simțit serviciul în primul set, ceea ce m-a ajutat puțin... În al doilea a jucat mai bine și mă bucur că am câștigat."
Wild-card-urile franceze trec cu luptă
Mai devreme, turneul a debutat cu două victorii muncite pentru jucătorii francezi veniți din wild-card.
Arthur Cazaux a inaugurat noul teren central, cu o capacitate de 17.500 de locuri, obținând o victorie cu 7-6(5), 7-6(4) în fața italianului Luciano Darderi.
Finalistul de la Shanghai Masters, Arthur Rinderknech, a bucurat și el publicul local cu o victorie la același scor împotriva maghiarului Fabian Marozsan.
Italianul în ascensiune Flavio Cobolli a deschis ziua pe terenul unu cu o victorie 6-1, 6-4 în fața cehului Tomas Machac, iar kazahul, cap de serie 13, Alexander Bublik l-a învins pe australianul Alexei Popyrin 6-4, 6-3.
Speranța locală Giovanni Mpetshi-Perricard și bulgarul Grigor Dimitrov vor fi capetele de afiș ale sesiunii de seară pe terenul central.
Partida va marca revenirea bulgarului, fost numărul trei mondial, după ce a fost nevoit să se retragă accidentat, conducând cu două seturi la zero în fața celui care avea să câștige Wimbledon, Jannik Sinner, în optimile de finală la SW19.
Capul de serie 10, Karen Khachanov va încheia ziua cu un meci împotriva americanului venit din preliminarii, Ethan Quinn.