Spaniolul în vârstă de 23 de ani a revenit și a câștigat cu 6-7 (10/12), 7-5, 6-3, calificându-se pentru prima dată în careul de ași.
Într-o scenă care a amintit de revenirea sa emblematică din finala de la Roland Garros împotriva lui Jannik Sinner din sezonul trecut, când a salvat trei mingi de titlu, Alcaraz a surprins din nou publicul parizian, smulgând o nouă victorie improbabilă din ghearele înfrângerii.
„Probabil că acest meci va fi unul dintre cele mai speciale pe care le-am jucat vreodată și îmi voi aminti mult timp de el”, le-a spus Alcaraz reporterilor.
Deși jucase un singur meci în drumul spre sferturi, Alcaraz nu a dat semne de lipsă de ritm. El și-a creat prima oportunitate de break în game-ul al cincilea al setului inaugural și a trimis un forehand câștigător în lung de linie pe lângă Fritz, rămas fără reacție.
Serviciul spaniolului a început să dea semne de slăbiciune, iar Fritz a profitat, reușind breakul la zero și egalând la 5-5.
Într-un tie-break plin de suspans și răsturnări de situație, ambii jucători au avut mingi de set pe care nu le-au fructificat, înainte ca Alcaraz să trimită un forehand în afara terenului și să-i cedeze primul set californianului.
După ce a revenit de la 0-40 pentru a-și câștiga serviciul la începutul setului secund, Alcaraz și-a dus degetul la ureche și a ridicat pumnul, încercând să anime publicul parizian. A fost prima, dar nu și ultima referire la epicul său meci de cinci seturi de la Roland Garros.
Totuși, continua să aibă probleme în a pune presiune pe serviciul lui Fritz.
În schimb, americanul a reușit primul break al setului în game-ul al șaptelea.
Alcaraz a salvat o minge de meci, apoi și-a câștigat serviciul și și-a menținut în viață parcursul în turneu cu un slice de rever senzațional, trimis dintr-o poziție mult în afara propriilor culoare laterale.
„După acel game... am început să mă bucur, pentru că mi-am spus că am reușit lovituri și puncte extraordinare. Am început să zâmbesc și să aduc energia oamenilor în meci”, a declarat fostul lider mondial.
O lovitură a salvat a doua minge de meci în game-ul următor. Alcaraz a recuperat apoi breakul și și-a completat revenirea à la Houdini, reușind un nou break în fața lui Fritz și trimițând meciul în decisiv.
Murcianul domina partida și s-a desprins la 3-1 în setul al treilea, după ce Fritz a trimis un voleu în afara terenului.