Paolini a condus clar, cu 6-2, 4-1 și a avut chiar minge de meci, însă s-a prăbușit inexplicabil. A pierdut cu 2-6, 7-5, 7-6, după un duel în care a comis nu mai puțin de 67 de greșeli neforțate, o cifră care vorbește de la sine despre forma ei actuală.
În derivă mentală și sportivă
Această înfrângere nu este un simplu accident, ci mai degrabă un nou semnal de alarmă într-o perioadă incertă pentru lidera tenisului feminin italian. Dincolo de rezultate, Paolini pare să-și fi pierdut siguranța, agresivitatea și claritatea deciziilor din joc – calități care o purtaseră în elita tenisului mondial.
În tribune, coechipiera și prietena ei, Sara Errani, a încercat să o încurajeze, la fel ca și Federico Gaio, prezent ca parte a echipei tehnice, însă sprijinul nu a fost suficient. Schimbările din staff par să fi contribuit la instabilitatea din joc: după despărțirea de antrenorul Renzo Furlan, care a dus-o până pe locul 4 WTA, Paolini a încercat o colaborare cu Marc Lopez, dar parteneriatul s-a încheiat rapid, după Wimbledon.
O rază de speranță
Printre puținele vești bune se numără faptul că problemele la genunchi care au afectat-o în trecut par să fi fost depășite. Rămâne însă întrebarea: poate Paolini să revină la nivelul arătat în 2023? Pentru moment, pare în căutarea răspunsului – și a propriei versiuni din vremurile în care zâmbea larg în fața marilor provocări.