Nadal, care a declarat că se așteaptă să se retragă după sezonul 2024, a revenit în circuit la Brisbane în ianuarie, după aproape un an de absență din cauza unei accidentări la flexorul șoldului, iar spaniolul nu a mai jucat de atunci un singur turneu ATP din cauza unei probleme musculare.
Campion de 22 de ori în Grand Slam-uri, Rafa părea pregătit să-și facă revenirea la Mastersul de la Monte Carlo din această lună, dar s-a retras cu câteva zile înainte de începerea turneului pe zgură, spunând că organismul său nu îi permite să joace.
Nadal a câștigat de 12 ori titlul de la Barcelona și va juca marți cu Flavio Cobolli, iar Tsitsipas a declarat că spaniolul nu va avea probleme în a-și găsi forma pe suprafața sa favorită.
"Nu aș fi surprins dacă l-am vedea pe Rafa în finala de la Barcelona, pentru că este un lucru pe care l-a făcut mereu și mereu de ani și ani de zile", a declarat reporterilor Tsitsipas, care a câștigat duminică pentru a treia oară titlul de la Monte Carlo.
"Ceea ce are el este această competitivitate și acest tenis feroce atunci când intră pe teren. Cred că el rămâne provocarea supremă pe zgură”.
Tsitsipas, numărul șapte mondial, de trei ori vicecampion la Barcelona, va încerca să își ducă forma bună de la Monaco în Spania, după ce a câștigat primul său titlu al sezonului cu o victorie cu 6-1, 6-4 în fața lui Casper Ruud.
"Am avut mare nevoie de o săptămână ca aceasta, mai ales (după) lunile grele prin care am trecut din a doua jumătate a anului 2023 până acum", a declarat Tsitsipas.
"Nu a fost cea mai bună perioadă în ceea ce privește locul în care am vrut să fiu, așa că revenirea aici și câștigarea titlului a venit natural."