Liderul mondial, care își începe săptămâna viitoare cursa pentru al doilea titlu consecutiv la Monte Carlo Masters, nu a jucat niciodată un sezon complet pe zgura europeană.
Anul trecut a câștigat Italian Open, singura sa înfrângere pe zgură în 2025 venind în finala Barcelona Open, în fața lui Holger Rune.
”Îmi lipsește zgura de fiecare dată când se termină sezonul. Pur și simplu îmi lipsește”, le-a spus Alcaraz jurnaliștilor la Monaco.
”A trecut mult timp de la Roland Garros de când nu am mai pus piciorul pe zgură.
”La primele antrenamente, le-am spus celor din echipă: ‘E timpul să murdărim din nou șosetele’. E minunat să fiu iar pe zgură.”
Alcaraz a cucerit titlul la Monte Carlo la doar a doua sa prezență la acest turneu, acum 12 luni, însă a sărit peste Madrid Open.
Anul trecut a fost, de asemenea, doar a doua oară când a jucat la Roma, dar în acest sezon speră să aibă un program complet.
”Asta îmi doresc”, a spus spaniolul. „Evident, sezonul pe zgură este foarte – e extrem de solicitant, atât fizic, cât și mental.
”Dar, sincer, săptămâna de la Barcelona ar trebui să fie cea în care să iau o pauză. Totuși, Barcelona e un turneu extrem de important pentru mine.
”Am o legătură specială cu acest turneu, obișnuiam să joc acolo când aveam sub 14 ani. Am mulți prieteni acolo, joc acasă, e mereu o plăcere. Rămâne de văzut cum va fi, atât fizic, cât și mental.”
Alcaraz va juca în turul secund din principat cu Stan Wawrinka sau Sebastian Baez, după ce a beneficiat de un tur liber ca principal favorit.
S-a antrenat sâmbătă cu Wawrinka, de trei ori campion de Grand Slam, și speră să-l întâlnească pentru prima dată într-un meci oficial înainte ca elvețianul să se retragă la finalul anului.
”E incredibil să-l vezi încă pe teren, să-l ai în continuare prin preajmă”, a spus Alcaraz.
”Voi încerca să mă bucur cât pot de mult de meciurile lui, de tot ce va juca până la finalul sezonului.
”Dar sper să am ocazia să joc măcar o dată împotriva lui și să pot spune că am fost adversar cu o legendă ca Stan.”