Campioana en-titre de la Wimbledon, Swiatek, care a câștigat Miami Open în 2022, a suferit prima înfrângere în debutul unui turneu de la WTA FInals din 2021.
Este cea mai recentă dezamăgire pentru Swiatek, care a fost eliminată în sferturile de finală la Australian Open și în turneele WTA 1000 de la Doha și Indian Wells.
Deși era cap de serie numărul doi la prestigiosul turneu combinat ATP și WTA pe hard din Miami, Swiatek a coborât săptămâna aceasta pe locul trei mondial, după ce finalista de la Indian Wells, Elena Rybakina, a urcat în spatele liderului mondial Aryna Sabalenka.
Compatrioata lui Swiatek, Linette, a fost nevoită să lupte din greu după ce Swiatek – care câștigase ultimul lor duel cu 6-1, 6-1 – a luat primul set în doar 33 de minute.
Totuși, Linette nu a cedat și Swiatek a comis o dublă greșeală, oferindu-i două mingi de break în al doisprezecelea game al setului secund, iar Linette a forțat decisivul cu un retur câștigător.
"A trebuit să risc puțin mai mult," a declarat Linette pentru Tennis Channel. "A trebuit să lovesc și puțin mai rapid, să o împing mai mult în spate, să nu-i dau spațiu.
"Dar cred că totul a început cu un serviciu mai bun," a adăugat ea.
Swiatek nu a cedat ușor, salvând două mingi de meci pe propriul serviciu în game-ul opt al setului trei și încă două când Linette servea pentru victorie, însă Linette a închis partida după ce Swiatek a trimis un backhand în afara terenului.
"De fapt, devine foarte bună când e în dezavantaj la mingi de break sau mingi de meci," a spus Linette. "Începe să lovească fără ezitare. Știam că trebuie să rămân puternică la serviciu."
Linette s-a calificat în turul trei, unde o va întâlni pe Alexandra Eala, în vârstă de 20 de ani, din Filipine, care a învins-o pe Laura Siegemund din Germania cu 6-7 (6), 6-3, 6-3.
"A fost cu adevărat strâns", a spus Eala, semifinalistă surpriză anul trecut, care a avut nevoie de trei ore și 20 de minute pentru a obține victoria.
"A fost solicitant, atât fizic cât și mental. Dar acesta a fost unul dintre obiectivele mele după turneul de anul trecut: să mă îmbunătățesc fizic, iar acum mă simt proaspătă."
A fost cel mai lung meci din cariera WTA pentru Eala, locul 29 mondial, care anul trecut a învins-o pe Swiatek în sferturile Miami Open, obținând cel mai important succes al carierei, înainte de a pierde în semifinale cu americanca Jessica Pegula.
Fosta lideră mondială Venus Williams, 45 de ani, a pierdut în primul tur în fața britanicei Francesca Jones cu 7-5, 7-5, după o oră și 51 de minute.
Jones s-a calificat în turul secund, unde o va întâlni pe Pegula, cap de serie numărul cinci și finalista de anul trecut la Miami, învinsă de Sabalenka.
Fonseca va juca cu Alcaraz
La masculin, brazilianul Joao Fonseca, în vârstă de 19 ani, l-a învins pe Fabian Marozsan din Ungaria cu 6-4, 3-6, 6-2, și va juca în turul secund cu liderul mondial Carlos Alcaraz.
Fonseca, locul 39 mondial, a fost susținut puternic de fanii brazilieni și va avea primul duel direct cu Alcaraz, fiind al doilea meci important consecutiv după ce a pierdut în fața lui Jannik Sinner la Indian Wells săptămâna trecută.
Francezul Moise Kouame, în vârstă de 17 ani, l-a învins pe Zachary Svajda, venit din calificări, cu 5-7, 6-4, 6-4, devenind cel mai tânăr jucător care obține o victorie la un turneu ATP Masters 1000 de la Rafael Nadal în Hamburg, în 2003.
Kouame, care a primit un wild card, va juca în turul următor cu cehul Jiri Lehecka, cap de serie 21.
Kouame, care s-a confruntat cu crampe spre finalul meciului, a fost încântat să primească un mesaj de felicitare de la idolul său Novak Djokovic.
"Mi-a scris ceva foarte, foarte frumos," a spus Kouame. "Nu știu cum o să-i răspund. Sper să-l pot întâlni... ar fi un vis pentru mine."