După Sorana Cîrstea, care e deja la a doua victorie în această ediție a turneului din Florida, și Jaqueline Cristian a rămas în competiție.
Timp de o oră și 49 de minute, românca a controlat ritmul jocului, reușind să facă diferența exact atunci când punctele cântăreau cel mai mult în balanța calificării.
Primul act al întâlnirii a stat sub semnul echilibrului până la scorul de 4-4. A fost momentul în care ”Jaq” a accelerat, reușind un break crucial care i-a permis apoi să închidă setul cu siguranță, fără a-i oferi adversarei nicio șansă de revenire la retur.
Setul secund a propus o luptă și mai strânsă, cu schimburi lungi de mingi de pe linia de fund și game-uri maraton. Totuși, la 5-5, Jaqueline a demonstrat din nou o claritate superioară în execuții.
A realizat break-ul decisiv și și-a adjudecat partida pe propriul serviciu, limitând erorile neforțate și profitând imediat de fiecare vulnerabilitate arătată de jucătoarea din SUA.
Asalt spre Top 30
La 27 de ani, Jaqueline Cristian pare să traverseze cea mai fastă perioadă a carierei, arătând o consistență care îi dă dreptul să spere la o ascensiune rapidă către primele 30 de jucătoare ale lumii. Stilul său de joc, devenit mult mai matur și eficient, va fi pus la grea încercare în runda următoare, unde o va întâlni pe Ekaterina Alexandrova, cap de serie numărul 11.
Românca are însă un avantaj moral important înaintea acestui duel. Cele două s-au mai întâlnit în acest an la Adelaide, unde Jaqueline s-a impus categoric, scor 6-4, 6-4, deși venea din calificările turneului respectiv.
Dacă va menține același nivel al serviciului și aceeași precizie în momentele cheie, ”Jaq” are toate șansele să producă o nouă surpriză majoră pe tabloul din Florida.