"Nu cred că s-a comportat în cel mai bun mod posibil", spune Sabalenka
Sabalenka şi poloneza Iga Swiatek, ocupanta locului 3 în clasamentul WTA, s-au numărat printre jucătoarele care au declarat forfait din cauza accidentărilor, a îmbolnăvirilor sau a modificărilor de program, lăsând locul unor "lucky losers" să completeze tabloul principal de la Dubai şi diminuând strălucirea acestui turneu de categoria WTA 1.000, aflată imediat sub cele de Mare Şlem, ca valoare.
Sabalenka a invocat o accidentare minoră la şold atunci când şi-a anunțat retragerea din turneu, luna trecută, înainte ca războiul dus de Statele Unite şi Israel împotriva Iranului să declanşeze haos în regiune.
La momentul respectiv, directorul turneului de la Dubai, Salah Tahlak, a declarat pentru The National că retragerea celor două vedete a fost o "surpriză negativă" pentru organizatori şi a solicitat măsuri stricte pentru retragerile de ultim moment, cu pierderea de puncte în clasament.
"Cred că este ridicol", a declarat Sabalenka, marți, la turneul WTA 1.000 de la Miami (Statele Unite).
"Nu cred că s-a comportat în cel mai bun mod posibil. Pentru mine este, de fapt, foarte trist să văd că organizatorii şi directorii de turneele nu ne protejează, ca jucătoare. Ei sunt interesați doar de vânzări, de turneul lor şi atât. Comentariul său a fost ridicol. Nu sunt sigură dacă voi mai vrea vreodată să mă întorc acolo după un astfel de comentariu. Pentru mine este prea mult", a adăugat belarusa.
Reuters a contactat turneul de la Dubai pentru a obține un comentariu. Conform regulamentului WTA, cele mai bune jucătoare sunt obligate să participe la cele patru turnee de Mare Şlem, la zece turnee WTA 1.000 şi la şase turnee WTA 5000. Sancțiunile în caz de absență pot merge de la retragerea de puncte în clasament la amenzi.
Numărul patru mondial, Coco Gauff, a pledat pentru mai multă înțelegere față de forfait-urile Igăi Swiatek şi Arinei Sabalenka de la Dubai.
"Cred pur şi simplu că Iga şi Arina au disputat acest turneu de foarte multe ori şi nu a fost vorba de nimic personal. Este dificil. Noi facem tot ce putem pentru a respecta calendarul. Înțeleg perfect de ce ea (Sabalenka) a reacționa aşa, pentru că aceste comentarii erau inutile", a spus americanca.
Circuitul masculin şi cel feminin au fost criticate din cauza sezoanelor lor de 11 luni, ambele fiind luate în vizor spre sfârşitul anului trecut, după ce mai multe meciuri din zona asiatică nu au putut fi încheiate din cauza accidentărilor.
Sabalenka, care a câştigat titlul de la Indian Wells duminică şi îşi va apăra trofeul la Miami, a declarat că "a optat pentru o alegere mai selectivă în acest sezon", pentru a gestiona cerințele unui sezon extrem de încărcat.