Cap de serie numărul 29 la Caja Magica, Jaqueline Cristian a intrat direct în turul al doilea. În fața ei s-a aflat Starodubtseva, jucătoare venită din postura de lucky loser.
Românca a început bine partida și a făcut break încă din debut, însă adversara a reacționat imediat. Ucraineanca a preluat controlul schimburilor, s-a desprins la 4-2 și a închis primul set cu 6-3.
Momentul-cheie: trei mingi de meci salvate
Setul al doilea a părut să meargă în aceeași direcție. Starodubtseva a condus cu 3-1 și 4-2, însă Jaqueline și-a ridicat nivelul și a întors scorul.
Când părea din nou în dificultate, românca a găsit resurse impresionante. Adversara a servit pentru meci și a avut 40-15, însă Jaqueline Cristian a salvat două mingi de meci consecutive. A mai anulat încă una, apoi a reușit break-ul care a împins actul secund în tie-break, câștigat cu 7-5.
Decisiv controlat excelent
Jaqueline Cristian a dominat începutul setului trei. A gestionat mai bine momentele importante și a închis partida cu 6-4, completând o revenire remarcabilă.
Succesul de la Madrid o apropie pe româncă de un obiectiv major: intrarea în premieră în top 30 mondial.
În clasamentul LIVE, Jaqueline Cristian a urcat până pe locul 28, cu 1437 de puncte. Chiar și în cazul unei eliminări în turul următor, există șanse importante să rămână în această zonă a ierarhiei.
Posibil duel cu liderul mondial
În runda a treia, Jaqueline Cristian o va întâlni pe câștigătoarea partidei dintre Aryna Sabalenka și Peyton Stearns.
Liderul mondial pornește ca mare favorită. Dacă duelul cu Sabalenka se va confirma, ar fi a doua confruntare directă dintre cele două. Prima a avut loc recent la Indian Wells Open, când bielorusa s-a impus cu 6-4, 6-1.