Belinda Bencic - Hailey Baptiste 1-2 (1-6, 7-6, 3-6)
Baptiste a ratat primele șase mingi de meci din setul al doilea – unul la 6-5, apoi cinci în tiebreak – dar și-a revenit și a reușit să o transforme pe a șaptea în setul decisiv.
Tiebreak-ul din setul al doilea, terminat cu scorul de 16-14, a fost cel mai lung tiebreak la nivel de turneu de la Palermo 2024, când Karolina Muchova a învins-o pe Katarzyna Kawa cu 7-6(14), 5-1 (retragere) în primul tur.
Hailey Baptiste și Belinda Bencic au oferit unul dintre cele mai spectaculoase momente ale Madrid Open, după un tie-break incredibil disputat în optimile de finală. Cele două jucătoare au ratat împreună nu mai puțin de 12 mingi de set și de meci, într-un schimb dramatic care i-a lăsat uluiți pe spectatorii din tribune. În cele din urmă, Bencic s-a impus cu 16-14 și a trimis partida în set decisiv.
Baptiste începuse excelent confruntarea, conducând cu 5-0 înainte de a închide primul set cu 6-1. Americanca părea în control și se apropia de o a doua calificare consecutivă în sferturile unui turneu WTA 1000.
Setul secund a fost însă mult mai echilibrat. La 5-5, Baptiste a reușit break-ul și a servit pentru meci. După victoria surprinzătoare din turul anterior contra lui Jasmine Paolini, părea că un nou succes important este la îndemână. Totuși, Bencic a salvat o minge de meci, profitând de o dublă greșeală a adversarei, și a împins setul în tie-break.
Acolo a urmat un adevărat thriller. Baptiste a ratat primele două oportunități la 6-4, ambele irosite după duble greșeli. Apoi a venit rândul elvețiencei să rateze trei mingi consecutive de set, în timp ce publicul era în picioare, nevenindu-i să creadă ce vede.
Drama a continuat când Baptiste a mai irosit alte șanse importante, inclusiv la 11-10, din nou după o dublă greșeală. La un moment dat, americanca și-a pierdut cumpătul complet și și-a zdrobit racheta de zgură după un punct pierdut.
Tie-break-ul s-a încheiat abia la 16-14 pentru Bencic, care a valorificat a șasea minge de set și a forțat decisivul.
Deși momentul părea devastator pentru Baptiste, americanca a reacționat excelent în setul al treilea. Și-a păstrat calmul, a făcut break pentru 4-2 și a servit mult mai sigur până la final. La a șaptea minge de meci, jucătoarea de 24 de ani a închis partida și s-a calificat în sferturi.
În următoarea fază, Baptiste o va întâlni pe lidera mondială Aryna Sabalenka sau pe cvadrupla campioană de Grand Slam Naomi Osaka.