De Minaur a părut de mai multe ori condamnat în confruntarea cu Zverev. A pierdut primul set cu 6-2, apoi a fost condus cu 5-4, pe serviciul germanului, în actul secund.
Totuși, a câștigat acel game pe propriul serviciu și a reușit apoi să fure setul. În tiebreakul decisiv, disputat până la 10 puncte, a salvat o minge de meci și a obținut victoria.
Victoria a dus Echipa Lumii în avantaj, cu 5-3, iar Rafter s-a bucurat în mod special de rezultat, având în vedere că a fost obținut împotriva unuia dintre cei mai buni jucători ai Echipei Europei. Australianul a simțit că Zverev a intrat pe teren hotărât să transmită un mesaj.
„Sigur că da”, a răspuns el când Flashscore l-a întrebat dacă victoria reprezintă un impuls deosebit, ținând cont că a fost obținută împotriva unui jucător atât de valoros precum Zverev.
„Adică, după felul în care a intrat (Zverev) pe teren, era clar că a arătat că este sau că devine cel mai bun jucător din lume.
A vrut să ne dea peste nas, «cum îndrăzniți să ne învingeți anul trecut?», dar nu avea să se întâmple. A intrat pe teren cu această atitudine și a văzut spiritul de luptă al lui Alex.
Echipa Europei a început ediția din acest an a Laver Cup din postura de favorită, grație prezenței lui Zverev și a lui Carlos Alcaraz, cei mai titrați jucători și singurii doi campioni de Grand Slam care participă la turneu.
Totuși, Rafter consideră că spiritul de luptă al Echipei Lumii îi oferă acesteia șanse reale.
„(Echipa Europei) îl are și pe Alcaraz, așa că joci împotriva celor mai buni doi jucători din lume în acest moment, iar băieții noștri sunt gata să muncească până la epuizare pentru a obține un rezultat”, a adăugat el.
„Contează enorm. Nu subestimați niciodată cât de important este acest lucru.”
Rafter și De Minaur sunt cei doi australieni din echipă, iar vicecăpitanul și-a exprimat mândria față de modul în care De Minaur joacă „în stil australian”.
Dublul campion de la US Open, care l-a criticat pe Nick Kyrgios de-a lungul timpului, a subliniat cât de important este ca jucătorii țării sale să se dedice acestui stil, precum și pericolele care apar atunci când nu o fac.
„Nu ne-aș numi cei mai spectaculoși jucători, dar am găsit cumva o cale de a ne face treaba și de a lupta indiferent de situație”, a spus el.
„Au existat uneori câțiva factori disruptivi în echipa noastră, iar eu nu am fost un mare fan al lor, pentru că o cultură construită de-a lungul multor ani poate fi distrusă foarte repede.
Să vezi cum crește acest puști, este implicat de aproximativ 10 ani și joacă în Cupa Davis. Avem nevoie de asta. Revenirea la bază este un exemplu extraordinar pentru copiii care vin din urmă.
Am văzut asta aici, în Cupa Davis. Atitudinea lui este un exemplu extraordinar.”
Apasă aici pentru o analiză mai detaliată a victoriei lui De Minaur