Deși există de mai puțin de un deceniu, Laver Cup este deja un reper important în calendarul anual ATP. Turneul are loc la aproximativ două săptămâni după US Open în fiecare an, mulți dintre cei mai buni jucători de la Flushing Meadows evoluând și aici.
Creată de fostul superstar retras Roger Federer, antreprenorul Jorge Paulo Lemann și Federația Australiană de Tenis, competiția se inspiră din Ryder Cup-ul de golf. Totuși, în loc de o confruntare între Europa și America, fosta se duelează cu o echipă formată din reprezentanți ai celorlalte continente ale lumii.
De la prima ediție din 2017, Laver Cup a oferit o serie de momente memorabile. De asemenea, a reprezentat o rampă de lansare pentru cei mai talentați tineri jucători ai lumii, care și-au putut demonstra abilitățile, contribuind totodată la consolidarea reputației unora dintre cei mai de succes sportivi ai tenisului.
Fanii vin din toate colțurile lumii pentru a vedea acest spectacol impresionant, care a fost găzduit până acum în opt orașe diferite. De fapt, anul acesta marchează prima dată când turneul – numit în onoarea legendei australiene Rod Laver – ajunge de două ori în același oraș. Cum cele două echipe alternează rolul de gazdă, locația se schimbă anual între Europa și „restul lumii”.
În secțiunile de mai jos trecem în revistă istoria Laver Cup, menționând câștigătorii din trecut, foștii căpitani, statistici importante și câțiva dintre cei mai de succes jucători ai turneului.
Câștigători anteriori
După ce a cucerit Laver Cup de cinci ori până acum, Team Europe este cea mai de succes echipă a competiției.
Team World a reușit să pună mâna pe trofeu abia în 2022, după ce europenii au bifat patru succese consecutive la început. Acea victorie de referință a venit la O2 Arena din Londra, aceeași locație care va găzdui și ediția din acest an a Laver Cup.
Cea mai mare diferență de scor s-a înregistrat în 2021, când Team Europe a surclasat adversarii cu 14-1 pe teren străin. John Isner și Denis Shapovalov au reușit să aducă singurul punct pentru Team World la Boston, învingându-i pe Matteo Berrettini și Alexander Zverev într-un meci lung de dublu. Această ediție dezechilibrată a avut loc la un an după singura anulare a turneului, cauzată de efectele pandemiei de coronavirus.
Björn Borg și John McEnroe – care au avut una dintre cele mai celebre rivalități din istoria tenisului – au fost inițial căpitanii celor două echipe, duelându-se de pe margine în primele șapte ediții ale Laver Cup. Cu Borg la cârma tuturor celor cinci succese ale Europei, eroul suedez se poate bucura acum de un avantaj etern în fața marelui său rival.
Team World a avut constant un procent ridicat de jucători americani, nume precum Jack Sock, John Isner și Taylor Fritz având contribuții importante. Această reprezentare disproporționată a influențat fără îndoială alegerea orașelor gazdă, doar o singură locație non-americană primind vizita Team Europe. Poate că aceasta este o strategie pe care Team World ar trebui să o adopte mai des, având în vedere că Rogers Arena din Vancouver a fost scena celui mai categoric succes al lor în Laver Cup.
Gazdele au câștigat fiecare dintre ultimele trei ediții, astfel că Team World a ajuns la trei trofee în palmares. Va continua această serie și în 2026?
Rezultate anterioare:
2017: Team Europe 15-9 Team World (O2 Arena, Praga)
2018: Team World 8-13 Team Europe (United Center, Chicago)
2019: Team Europe 13-11 Team World (Palexpo, Geneva)
2020: Amânat (inițial trebuia să aibă loc la TD Garden, Boston)
2021: Team World 1-14 Team Europe (TD Garden, Boston)
2022: Team Europe 8-13 Team World (O2 Arena, Londra)
2023: Team World 13-2 Team Europe (Rogers Arena, Vancouver)
2024: Team Europe 13-11 Team World (Uber Arena, Berlin)
2025: Team World 15-9 Team Europe (Chase Center, San Francisco)
Reprezentare națională
Luând în calcul și participanții din ediția acestui an, nu mai puțin de 25 de națiuni diferite au fost reprezentate la Laver Cup.
După cum am menționat anterior, nicio țară nu a avut mai mulți jucători la Laver Cup decât SUA. Un grup de 11 americani a adunat împreună 28 de prezențe individuale, iar debutanții Brandon Nakashima și Learner Tien se vor alătura acestei liste în 2026.
Următoarea țară ca număr de jucători este Spania, care a trimis patru sportivi la Laver Cup de la debutul competiției în 2017. Doi dintre aceștia vor fi prezenți la O2 Arena în acest weekend, Carlos Alcaraz și Rafael Jódar – un alt debutant – urmând să-și demonstreze talentul în albastru european.
Ca urmare a prezenței masive a americanilor, doar jucători din alte șapte țări au evoluat pentru Team World. Anul acesta marchează prima dată când Kazahstan va fi reprezentată, după ce Alexander Bublik a fost convocat de căpitanul Team World, Andre Agassi. În vârstă de 29 de ani, Bublik s-a născut în Rusia, dar a schimbat naționalitatea pentru Kazahstan în 2016.
Recorduri și statistici importante
Laver Cup a oferit numeroase prestații epice, multe dintre ele fiind deja consemnate în cărțile de recorduri.
Chiar dacă are o istorie relativ scurtă, turneul a fost câștigat de patru jucători de cel puțin trei ori. Deși niciun jucător nu a participat la toate edițiile, Laver Cup se poate lăuda cu un grup experimentat de veterani, printre care co-creatorul Roger Federer, americanul Frances Tiafoe și o bună parte din lotul actual.
Am selectat câteva dintre cele mai interesante statistici ale Laver Cup, alături de câteva realizări unice din istoria turneului:
Cele mai multe prezențe: 7 (Alexander Zverev). Campionul en-titre de la Roland Garros și US Open a lipsit de la edițiile din 2022 și 2023, dar a evoluat în toate celelalte și va reprezenta din nou Team Europe în acest an.
Cele mai multe trofee Laver Cup: 5 (Alexander Zverev). Înfrângerea de anul trecut de la San Francisco a fost prima dată când Zverev nu a făcut parte din echipa câștigătoare la Laver Cup, după ce ridicase trofeul emblematic de cinci ori anterior.
Cele mai multe meciuri jucate: 16 (Jack Sock și Alexander Zverev). Deși nu la fel de de succes ca omologul său european, numele lui Jack Sock este sinonim cu Laver Cup.
Fostul american, specialist la dublu, a câștigat nu mai puțin de nouă partide la Laver Cup alături de parteneri pe teren. Cum a obținut și o victorie la simplu, Sock are cele mai multe meciuri câștigate din competiție.
Cele mai multe puncte câștigate într-un singur turneu: 8 (Carlos Alcaraz, 2024). Evoluția fantastică a spaniolului la Berlin a dus Team Europe spre victorie, permițându-i căpitanului Björn Borg să încheie în stil mare. Surprinzător, Alcaraz a pierdut primul meci, la dublu, alături de Alexander Zverev, dar și-a revenit și a obținut trei victorii uriașe în următoarele două zile.
După ce a făcut pereche cu Casper Ruud și i-au surclasat pe Frances Tiafoe și Ben Shelton, l-a învins apoi pe Shelton și la simplu. Cu Team Europe condusă de Team World cu un punct înaintea ultimei confruntări a turneului, dublul campion de la Wimbledon și-a păstrat calmul și l-a învins pe Taylor Fritz, aducând gazdelor al cincilea trofeu Laver Cup.
Cele mai multe puncte totale câștigate într-un singur turneu fără înfrângere: 7 (Roger Federer, 2017 și Alex de Minaur, 2025). Deși nimeni nu a adunat mai multe puncte decât Alcaraz într-o ediție Laver Cup, Roger Federer și Alex de Minaur au fost aproape să atingă același prag fără să piardă vreun meci.
Federer a obținut trei victorii din trei la ediția din 2017, iar de Minaur a repetat această performanță opt ani mai târziu.
Cei mai mulți jucători prezenți la un singur turneu: 14 (2022). Odată cu anunțul retragerii lui Roger Federer după prima zi a Laver Cup 2022, Björn Borg știa că va trebui să aducă un înlocuitor după ce legendarul elvețian a disputat al 1.750-lea și ultimul meci al carierei sale ATP. Rafael Nadal a făcut pereche cu Federer în al patrulea meci al Europei, dar s-a retras ulterior din motive personale.
Asta a însemnat că au fost necesare două înlocuiri, astfel că Cameron Norrie s-a alăturat lui Matteo Berrettini pe lista rezervelor.