Ediția din acest an a duelului global de tenis aduce câteva schimbări la Chase Arena, casa echipei NBA Golden State Warriors.
Francezul Yannick Noah îl înlocuiește pe Bjorn Borg ca antrenor al Team Europe, iar americanul Andre Agassi preia rolul de căpitan al Team World, succedându-l pe John McEnroe.
Europa își apără titlul cucerit anul trecut la Berlin. Au câștigat cinci din primele șapte ediții, deși Team World s-a impus ultima dată când competiția, co-creată de legendarul elvețian Roger Federer, a avut loc în America de Nord, la Vancouver, în 2023.
Europa nu va conta pe numărul doi mondial Jannik Sinner sau pe superstarul clasat pe locul patru Novak Djokovic.
Totuși, Noah conduce o echipă puternică, din care fac parte numărul trei mondial Alexander Zverev din Germania, danezul Holger Rune, norvegianul Casper Ruud, cehul Jakub Mensik și italianul Flavio Cobolli.
Mensik, campion la Miami Masters, traversează o perioadă excelentă după ce a ajutat Cehia să învingă Statele Unite și să obțină calificarea în finala Cupei Davis.
Alcaraz a ajuns luni la San Francisco, etalându-și noua culoare platinată a părului, cu care a sărbătorit victoria din 7 septembrie împotriva lui Sinner în finala US Open.
Team World a fost afectată de retragerile americanilor Ben Shelton, Tommy Paul și Frances Tiafoe.
Totuși, au în lot doi jucători din top 10: americanul Taylor Fritz și australianul Alex de Minaur, alături de tinerii în ascensiune Alex Michelsen și Joao Fonseca, precum și Francisco Cerundolo și americanul Reilly Opelka.
La doar 19 ani, brazilianul Fonseca va fi cel mai tânăr jucător care a evoluat vreodată la Laver Cup.
Fonseca a recunoscut că a fost copleșit de emoții când și-a întâlnit idolul Federer pentru prima dată în această săptămână.
Totuși, vineri va fi concentrat pe joc, deschizând sesiunea de seară împotriva lui Cobolli.
Competiția va începe cu Ruud contra Opelka. Ruud are 4-0 în meciurile directe cu americanul cunoscut pentru serviciul său puternic.
"Sper să pot oferi Team Europe un start bun, să ne aduc un plus de energie," a declarat Ruud, care a cucerit primul său titlu ATP Masters 1000 la Madrid în acest an.
"Știu cât de dificil e să joci împotriva lui, mai ales din cauza serviciului. Ritmul e diferit."
Mensik îl va întâlni pe Michelsen în al doilea din cele trei meciuri de simplu programate vineri, iar Alcaraz va debuta în proba de dublu, în ultimul meci al serii, alături de Mensik, împotriva perechii Fritz și Michelsen.
Fiecare meci de vineri valorează un punct. Programul de sâmbătă include tot trei meciuri de simplu și unul de dublu, fiecare valorând două puncte.
Duminică se începe cu dublu, urmat de trei meciuri de simplu, dacă va fi nevoie – toate valorând trei puncte.
Echipa care ajunge prima la 13 puncte câștigă trofeul.