Sabalenka a pus capăt unei serii frustrante de finale pierdute în fața Rybakina, care câștigase ultimele patru dueluri pentru trofee, începând cu succesul de la Indian Wells din 2023 și continuând cu thriller-ul de la Australian Open din ianuarie.
Belarusa a revenit după ce a fost condusă cu un break în setul secund și a salvat o minge de meci la 5-6 în tiebreak, reușind în cele din urmă să obțină titlul mult dorit – și o revanșă pe măsură.
"Mulțumesc lui Dumnezeu că am luat acest trofeu," a spus Sabalenka, care pierduse finala de anul trecut în fața adolescentei ruse Mirra Andreeva.
"A fost o bătălie infernală! Sunt extrem de fericită cu ultimele trei puncte ale meciului, pentru că am reușit să joc un tenis atât de bun", a spus Sabalenka.
Moment hilar după finală
Aryna Sabalenka a găsit o metodă inedită de a se răcori după finala câștigată pe o vreme caniculară în California: sportiva din Belarus și-a băgat pur și simplu capul în lada frigorifică de pe marginea terenului.
Imaginea cu numărul unu mondial încercând să se răcorească în acest mod neconvențional a stârnit hohote de râs printre spectatori și a generat un val de reacții virale în mediul online.
Sabalenka nu s-a oprit însă aici: pentru a se asigura că întreaga ”familie” trece cu bine peste arșița meciului, bielorusa și-a așezat și cățelușul — cel mai nou membru al familiei sale — deasupra frigiderului, oferindu-i și micuțului patruped un moment de respiro la temperaturi scăzute.
Citește și Aryna Sabalenka, campioană la Indian Wells
În cele din urmă, într-o notă mai serioasă și-a lăudat adversara și le-a mulțumit celor care au asistat la meci în ciuda vremii caniculare:
"Felicitări, Elena, pentru turneul grozav pe care l-ai avut! Sper să ne întâlnim din nou în această fază la multe alte turnee în viitor. Mulțumesc tuturor, organizatorilor, copiilor de mingi, sponsorilor! Chiar este paradisul tenisului. Mulțumesc lui Dumnezeu că am câștigat acest titlu”.
”Mulțumesc fanilor că au suportat aceste condiții de căldură extremă. Rămâneți hidratați și aveți grijă de voi să nu leșinați. Mulțumesc echipei mele pentru că mă susțineți în orice fac chiar dacă spun multe prostii în timpul meciurilor și mă descarc pe voi! Vă mulțumesc că mă suportați”.
”Și acum... Mulțumesc logodnicului meu, ce săptămână! Mi-am luat un cățeluș, m-am logodit, am câștigat titlul... Cu siguranță îmi voi aminti de această săptămână pentru restul vieții mele", a declarat Sabalenka.
Sabalenka va merge acum la Miami Open pentru a-și apăra titlul, cu obiectivul de a realiza „Sunshine Double”.
Rybakina va ajunge la Miami pe locul doi mondial, urcând o poziție și depășind-o pe poloneza Iga Swiatek.