Sabalenka a învins-o pe cehoaica Noskova, clasată pe locul 14, 6-3, 6-4, iar Rybakina a trecut de ucraineanca Elina Svitolina 7-5, 6-4, pregătind astfel o revanșă spectaculoasă a finalei de la Melbourne.
Rybakina a învins-o pe Sabalenka și în finala turneului de la Indian Wells din 2023 – unde vedeta din Belarus nu a reușit să câștige în cele două finale disputate anterior.
Totuși, Sabalenka a arătat o formă deosebită în deșertul californian anul acesta.
A reușit 37 de mingi câștigătoare, dintre care 11 ași, punând presiune constantă de pe fundul terenului într-o victorie categorică împotriva lui Noskova.
A reușit două break-uri împotriva cehoaicei cu serviciu puternic și a condus cu 5-1 în primul set.
A avut un moment dificil când a încercat să închidă setul la serviciu, iar Sabalenka, care pierduse doar un punct în primele trei game-uri de serviciu, a cedat serviciul.
Noskova a menținut setul în viață cu un game câștigat după o luptă intensă în al optulea game, salvând o minge de set cu un serviciu câștigător și închizând game-ul cu un as.
Servind din nou pentru set, Sabalenka a început cu o dublă greșeală și a ajuns la 0-30, dar două servicii puternice și un backhand câștigător au adus-o la minge de set, pe care a convertit-o cu un as.
Sabalenka a făcut break la începutul setului secund și a pornit spre victorie. Noskova a salvat un al doilea break, dar nu a reușit să profite de șansa de break în al optulea game, iar Sabalenka a închis meciul, punctând victoria cu un forehand câștigător la a treia minge de meci.
"Cred că am jucat un tenis foarte bun," a spus Sabalenka. "Am servit bine. Am jucat bine. Îmi place cum am pus presiune pe serviciul ei."
Rybakina, peste Svitolina
Rybakina, care va urca pe locul doi mondial luni, a avut prea multă forță pentru Svitolina, clasată pe locul nouă, care venea după o victorie în trei seturi împotriva dublei campioane Iga Swiatek în sferturi.
Rybakina a recuperat un break devreme într-un prim set strâns și a preluat controlul cu un break pentru 6-5, presiunea constantă pe serviciul Svitolinei provocând multe greșeli din partea ucrainencei.
Rybakina a câștigat șapte game-uri consecutive de la 4-5 în primul set, reușind două break-uri împotriva Svitolinei și ajungând la 4-0 în setul secund.
Experimentata Svitolina a obligat-o să lupte în continuare, salvând o minge de meci pe propriul serviciu și încă una înainte de a reuși break-ul pentru 5-3, câștigând astfel trei game-uri la rând.
Dar Rybakina nu a greșit când a servit din nou pentru meci, obținând a 12-a victorie consecutivă împotriva adversarelor din top 10.
Deși este condusă de Sabalenka cu 8-7 în meciurile directe din carieră, Rybakina a câștigat ultimele două întâlniri, inclusiv finala WTA de anul trecut și la Australian Open – unde și-a adjudecat al doilea trofeu de Grand Slam.