Cei mai buni doi jucători ai momentului au confirmat, în primele trei luni ale anului, că la turneele mari nu au rival. Alcaraz a câștigat Australian Open, unde și-a completat Grand Slam-ul carierei, iar Sinner a triumfat la ambele turnee de 1000 de puncte de la Indian Wells și Miami. Italianul a reușit asta fără să cedeze niciun set și a demonstrat că, atunci când este concentrat, este practic imbatabil.
Numărul doi mondial are, în plus, o motivație uriașă, pe care nu o ascunde deloc. Cel mai mare obiectiv al său în săptămânile care urmează este să îl depășească pe spaniol și să revină pe poziția de lider mondial. Și are acum o șansă reală să facă asta. Tocmai de aceea, după o lună solicitantă în America și cuceririrea Sunshine Double-ului, a ales să nu se odihnească, ci s-a îndreptat direct spre Monte Carlo pentru a-și începe pregătirea pentru sezonul pe zgură.
Anul trecut, în această perioadă, Italianul executa o suspendare de trei luni pentru dopaj, iar la turneul de acasă de la Roma nu are niciun punct de apărat. Prin urmare, el nu poate decât să câștige puncte, iar lupta pentru tron va începe deja la primul Masters pe zgură din Monaco, acolo unde spaniolul apără titlul cucerit în 2024. După scăderea punctelor, Sinner va fi la numai 190 de puncte de prima poziție.
Italianul are nevoie să ajungă cel puțin în semifinale la Monte Carlo, lucru pe care l-a reușit la ultimele două participări, în 2023 și, respectiv, un an mai târziu. Prezența în semifinale i-ar fi suficientă lui Sinner dacă Alcaraz ar fi eliminat în rundele anterioare. Dacă ambii ajung în semifinale, Sinner are nevoie să ajungă în finală. În cazul unui duel direct pentru trofeu, s-ar juca în același timp și pentru poziția de lider în clasamentul mondial.
Dacă spaniolul va rămâne numărul unu mondial și după Masters-ul de la Monaco, îi va fi extrem de greu să își mențină această poziție până la finalul sezonului pe zgură. Pe terenurile cu suprafață de zgură, Alcaraz a triumfat anul trecut și la Masters-ul de la Roma, a jucat finala la turneul de 500 de puncte de la Barcelona și, după o bătălie memorabilă cu Italianul, a câștigat și Roland Garros. De o importanță deosebită va fi și turneul de 1000 de puncte de la Madrid, unde, în sezonul precedent, niciunul dintre ei nu a participat.