În ultimii ani, fanii din țara obsedată de fotbal au populat cu energia lor explozivă tribunele arenelor de tenis, de obicei mai rezervate, urmărind ascensiunea tânărului de 19 ani care a urcat până pe locul 30 mondial.
În Brazilia, copiii se înghesuie la academiile de tenis și la turneele de juniori pentru a-i călca pe urme.
"Astăzi nu mai avem locuri disponibile. Există o listă de așteptare," a declarat antrenorul de tenis Juninho Nascimento pentru AFP, la academia sa din Sao Bernardo do Campo, la 20 de kilometri de Sao Paulo.
Unul dintre elevii săi, Henry Takahashi, în vârstă de 13 ani, a spus că se antrenează zilnic, iar Fonseca îi servește drept "inspirație".
"Îmi place cum (Fonseca) se comportă pe teren, loviturile lui... totul," a spus Takahashi timid.
Cu stilul său de joc agresiv, forehand-ul puternic și multă carismă, Fonseca, originar din Rio de Janeiro, a devenit marea speranță a tenisului sud-american.
Astfel, el a readus Brazilia pe harta tenisului masculin de elită.
Vineri, l-a eliminat pe Djokovic de la French Open după un meci care a durat aproape cinci ore.
În 2025 – când a câștigat primele sale titluri ATP la Buenos Aires și Basel – Fonseca a devenit doar al cincilea brazilian din istorie care pătrunde în top 25 mondial.
Cea mai bună clasare a sa a fost locul 24.
Acest lucru îl plasează într-un club select alături de Gustavo Kuerten – singurul număr unu mondial al țării – Thomaz Bellucci, Fernando Meligeni și Thomaz Koch.
A fost o așteptare lungă pentru Brazilia: Kuerten s-a retras în 2008, Meligeni în 2003, iar Koch în 1985.
Aceeași rachetă, aceeași mustață
Brazilia a înregistrat o creștere de 34 la sută a numărului de participanți la un campionat național de juniori pentru jucători cu vârste între 12 și 18 ani și la Cupa Federației – un turneu de elită pentru tinerii talentați, la care a participat și Fonseca.
"E nebunie! Glumesc cu toată lumea: Joao Fonseca câștigă un meci dimineața, iar până după-amiază numărul de membri înscriși crește," a declarat Danilo Gaino, președintele federației de tenis din Sao Paulo, pentru AFP.
Thiago Freitas, director de operațiuni pentru Brazilia la agenția sportivă Roc Nation, a spus că Fonseca atrage mulți tineri fani.
"Dacă te uiți la băieți, toți își lasă mustăți și bărbițe ca ale lui Joao," a spus Nascimento – referindu-se la ciocul pe care jucătorul îl poartă adesea.
Mulți folosesc și modelul său de rachetă.
Abia intrat în circuitul profesionist, Luis "Guto" Miguel este considerat unul dintre cei mai promițători tineri tenismeni din Brazilia.
Clasat pe locul doi în ierarhia juniorilor Federației Internaționale de Tenis, tânărul de 17 ani crede că Fonseca "deschide un drum" pentru alții.
"Este un drum dificil. Prin dedicarea lui, prin loviturile și atitudinea sa, ne ajută să învățăm mai repede și să ajungem în vârf," a declarat Miguel pentru AFP după ce a concurat la Openul Americii Latine din Sao Paulo – debutul său în circuitul ATP.
La Sao Bernardo do Campo, alți tineri jucători talentați încheie o sesiune de antrenament.
Faptul că "un jucător atât de tânăr" ca Fonseca câștigă titluri este o sursă de inspirație, a spus unul dintre ei, Bruno Rodrigues.
"Dacă el poate, poate într-o zi vom reuși și noi."