Tânărul brazilian Joao Fonseca a reușit o revenire senzațională, recuperând un handicap de două seturi și învingându-l pe Djokovic cu 4-6, 4-6, 6-3, 7-5, 7-5 după aproape cinci ore de joc.
Djokovic nu mai fusese eliminat înainte de optimi de la Roland Garros 2009 încoace și a părăsit terenul făcând un gest în formă de inimă către publicul de pe Philippe Chatrier.
Întrebat dacă va reveni anul viitor, Djokovic a răspuns de două ori scurt: "Nu știu", fără alte comentarii.
Djokovic a rămas blocat la 24 de titluri de Grand Slam de la US Open 2023 și s-ar putea să nu mai aibă o șansă mai bună de a-și îmbunătăți palmaresul.
Jucătorul de 39 de ani, triplu câștigător la Roland Garros, părea din nou favorit după eliminarea surprinzătoare a liderului mondial Jannik Sinner. Deja dublul campion en-titre Carlos Alcaraz lipsea la Paris din cauza unei accidentări.
De altfel, extrem de frustrat din cauza eliminării, Nole nu a vrut să răspundă unei întrebări legate tocmai de această conjuctură excelentă. Fusese întrebat dacă absența lui Carlos Alcaraz și eliminarea lui Jannik Sinner l-au făcut să se gândească la faptul că poate doborî în sfârșit recordul de Slam-uri.
"Nu-mi pasă. Nu-mi pasă. Te voi opri aici. Nu. Tocmai am pierdut runda a treia. Hai să vorbim despre altceva. Mulțumesc.", a spus Djokovic.
Potrivit Opta, după eliminarea lui Novak Djokovic, este pentru prima dată în Era Open când un fost campion de Grand Slam nu a reușit să se califice în optimile de finală la proba de simplu masculin a unui turneu major.
Anul acesta, la Roland Garros, vom avea un nou campion de Grand Slam la masculin, după o hegemonie de nouă turnee majore câștigate de Sinner sau Alcaraz.
Djokovic a spus că Fonseca a arătat clar de ce este atât de apreciat, chiar dacă a avut probleme de constanță în acest sezon.
"L-am felicitat și i-am spus că a meritat victoria, a jucat un meci incredibil și ar trebui să fie mândru de el," a declarat Djokovic.
"Nivelul de tenis pe care l-am văzut la el a creat mult entuziasm în jurul său și cred că astăzi am văzut cu toții de ce există acest entuziasm. Nivelul a fost uimitor."
Novak Djokovic a vorbit și despre felul în care a gestionat partida și oboseala accentuată acumulată pe parcursul acestor zile la French Open. În opinia sa, ar fi fost mai bine dacă s-ar fi jucat după sistemul cel mai bun din trei seturi.
”Pur și simplu mi-am pierdut energia, sincer. Nu mă simțeam bine fizic în seturile următoare. Cred că finalul setului patru a fost marea mea șansă. Dar a jucat puncte incredibile: atacând, servind foarte tare. Când te uiți în urmă, te poți întreba mereu dacă ai fi putut face ceva diferit, dar la final nu poți decât să-l feliciți și să-ți scoți pălăria în fața lui. A jucat un tenis spectaculos de fiecare dată când a existat un moment crucial”.