Novak Djokovic se află la starulul încă unui turneu în care încearcă să depășească recordul de Grand Slam-uri pe care acum îl împarte cu Margaret Court. Deținătorul a 24 de titluri, Nole urmărește să câștige al patrulea trofeu la Roland Garros și al 25-lea în total ceea ce l-ar valida drep jucătorul cu cele mai multe titluri de Grand Slam din istoria sportului.
"Meciul a fost foarte solicitant, evident, mai ales din punct de vedere mental," a declarat Djokovic reporterilor după ce a bifat a 82-a apariție la un turneu major, un record absolut.
"Primul set, nicio șansă la serviciul lui. Este unul dintre cele mai impresionante servicii, ca precizie și viteză, cu care m-am confruntat vreodată în cariera mea.
"Evident, publicul intră în joc și simți presiunea și mai mult. Per total, a fost un meci bun de trăit pe teren.
"Trei ore, exact ce a prescris doctorul la 39 de ani."
A fost prima victorie pe zgură din acest sezon pentru veteran, după ce a ratat aproape întreaga perioadă a sezonului de zgură din cauza unei probleme la umăr.
Djokovic și-a arătat lipsa de ritm, cedând primul în setul inaugural, în timp ce Mpetshi Perricard a ridicat publicul parizian în picioare cu un break în game-ul 11, apoi a servit fără emoții pentru a prelua conducerea.
Djokovic a reușit să-și creeze primele două mingi de break ale meciului în game-ul șase al setului secund, dar nu a reușit să le fructifice, iar tânărul de 22 de ani a revenit aducând scorul la 3-3.
Totuși, sârbul, unul dintre cei mai buni jucători la retur din istorie, a început să citească serviciul exploziv al lui Mpetshi Perricard, care măsoară 2,01 metri, și a obținut în cele din urmă break-ul mult dorit în game-ul 12 al setului doi, egalând situația la seturi.
Djokovic nu a pierdut timpul și a trecut rapid în avantaj în setul trei, reușind break-ul în game-ul doi și desprinzându-se la 3-0.
De neoprit atunci când își găsește ritmul, Nole a câștigat apoi trei din următoarele patru game-uri și și-a adjudecat rapid setul al treilea.
Cei doi și-au luat reciproc câte un break chiar la începutul setului patru, după care meciul a revenit la echilibrul inițial.
Djokovic a lovit din nou pentru 4-3, iar de această dată a servit pentru a-și asigura locul în turul al doilea, unde îl va întâlni pe un alt francez, Valentin Royer.