Fostul număr șase mondial, în vârstă de 39 de ani, a fost timp de două decenii un personaj extrem de spectaculos și popular atât printre fani, cât și printre colegii săi din circuit.
Însă, la fel ca prietenul și rivalul său de lungă durată, Stan Wawrinka, care a pierdut și el la Paris în aceeași zi, și el își va agăța racheta în cui la finalul acestui sezon.
O înfrângere în primul tur, 6-2, 6-3, 3-6, 2-6, 6-0, în fața lui Gaston, în vârstă de 25 de ani, a pus capăt despărțirii emoționante a lui Monfils de Grand Slam-ul de acasă.
"Vă iubesc atât de mult," a spus Monfils pe arena Philippe Chatrier, înainte de a-și mulțumi familiei, echipei și soției sale, Elina Svitolina.
"În fiecare an când vin să joc la Roland Garros am fiori... O să-mi fie dor de voi toți, vă mulțumesc din suflet."
Organizatorii turneului francez au creat un montaj cu mesaje ale jucătorilor de tenis care i-au fost alături lui Monfils de-a lungul carierei, dar și cu tineri inspirați de jocul fără limite al francezului. Printre ei, legendele Nadal, Federer și Djokovic.
”Te știu de când eram copii, am avut niște cariere incredibile. Felicitări!” a spus Rafa Nadal. ”Nu există nimeni în circuit care să nu te placă, Gael. Poate că asta este cea mai mare realizare, faptul că ești un om minunat, care îi inspiră pe atâția”, i-a transmis și Nole.
La ceremonia de pe arena Philippe-Chatrier de la Paris, Gael Monfils a produs o emoție aproape palpabilă printre spectatori în momentul în care i-a mulțumit soției sale, Elina Svitolina, aflată în tribune cu lacrimi în ochi.