Dublul finalist de la Roland Garros a început excelent confruntarea și părea să se îndrepte spre o victorie rapidă.
Ruud a câștigat primul set cu 6-2, apoi s-a impus în tie-break în actul secund și a ajuns să conducă cu 5-2 în setul al treilea.
Totul părea decis, mai ales că norvegianul a avut nu mai puțin de cinci mingi de meci. Totuși, Safiullin a produs o revenire incredibilă.
Rusul a salvat două mingi de meci pe propriul serviciu, iar apoi a întors complet setul. De la 40-0 pentru Ruud în game-ul următor, Safiullin a câștigat cinci puncte consecutive, a egalat la 5 și a dus seria game-urilor câștigate la șapte, închizând setul cu 7-5.
Probleme medicale pentru Ruud
Situația s-a complicat și mai mult pentru norvegian în setul al patrulea.
Ruud abia se mai putea deplasa pe teren, iar la retur trimitea mingea și rămânea pe loc, fără să mai continue schimburile. Problemele fizice păreau atât de serioase încât un abandon părea inevitabil.
Profitând de situație, Safiullin a dominat categoric începutul setului și s-a desprins rapid la 5-0.
Time-out-ul medical care a schimbat meciul
În momentul în care părea că va împinge meciul fără probleme în decisiv, Safiullin a cerut time-out medical pentru o problemă la coapsa piciorului stâng.
Decizia a surprins, mai ales că rusul nu părea afectat în joc și controla clar partida în acel moment.
După întrerupere, Safiullin a câștigat setul cu 6-0, iar apoi ambii jucători au mers la vestiare. Pauza dintre seturi a durat aproximativ 17 minute.
În acest interval, Casper Ruud și-a revenit complet și a redevenit jucătorul dominant din startul partidei.
Ruud a dominat decisivul
Norvegianul a intrat complet schimbat pe teren în setul al cincilea și nu i-a mai oferit nicio șansă adversarului.
Ruud s-a impus fără emoții în decisiv, scor 6-2, și a obținut calificarea în turul secund de la Roland Garros.
În următoarea rundă, Casper Ruud îl va întâlni pe Hamad Medjedovic, care a trecut de Yannick Hanfmann în patru seturi, scor 6-3, 6-4, 6-7 (1), 6-4.