La doar 22 de ani, Alcaraz a reușit duminică să-l învingă pe Novak Djokovic în finala Australian Open și a devenit cel mai tânăr jucător care câștigă toate cele patru turnee de Grand Slam, depășindu-l pe legendarul Rafael Nadal.
Conaționalul său, Nadal, prezent la Rod Laver Arena din Melbourne pentru a asista la performanță, avea 24 de ani când a reușit să atingă această performanță.
Alcaraz are un respect imens pentru Nadal și Djokovic, însă idolul său din copilărie a fost Roger Federer.
"Federer, eleganța pe care o avea, modul în care a făcut lumea să vadă tenisul, a fost ceva deosebit," spunea Alcaraz, care a ajuns acum la șapte titluri de Grand Slam, în 2023.
"Să-l urmărești pe Federer e ca și cum ai privi o operă de artă. E rafinament, totul îi ieșea perfect. M-a fascinat", a continuat el.
Alcaraz are multe calități comune cu idolii săi – curaj, varietate, flexibilitate tactică și stil.
Jucătorul modest, dar puternic, originar din micul oraș El Palmar, în sud-estul Spaniei, a dat lovitura la Madrid în 2022, devenind singurul jucător care i-a învins pe Nadal și Djokovic la același turneu pe zgură.
Mai mult, a reușit această performanță în zile consecutive, pe drumul spre trofeu.
Când a cucerit primul său titlu de Grand Slam, la US Open în același an, a devenit cel mai tânăr campion la un turneu major masculin de la Nadal, care câștigase Roland Garros în 2005.
A fost, de asemenea, cel mai tânăr jucător care a urcat pe primul loc în clasamentul mondial.
Triumful său la Roland Garros în 2024 l-a transformat în cel mai tânăr jucător care a câștigat titluri de Grand Slam pe zgură, iarbă și hard.
Și mai impresionant, Alcaraz continuă să progreseze și a căpătat o tărie mentală remarcabilă, refuzând să cedeze chiar și atunci când totul pare împotriva lui.
A demonstrat această atitudine de luptător în semifinala de la Melbourne cu Alexander Zverev, când a trecut peste crampe și un deficit de 3-5 în setul decisiv, reușind o victorie uriașă.
"Pur și simplu urăsc să renunț," a spus el.
"Când eram mai mic, au fost multe meciuri în care nu mai voiam să lupt sau pur și simplu am cedat. Apoi m-am maturizat și am ajuns să detest sentimentul acela (n.r al înfrângerii). Fiecare pas în plus, fiecare secundă în plus de suferință, fiecare moment în care continui să lupți... merită întotdeauna," a adăugat el.
Moștenitorul lui Nadal
Alături de el în cea mai mare parte a carierei a fost antrenorul Juan Carlos Ferrero, câștigătorul Roland Garros 2003, până la despărțirea lor de la finalul anului trecut.
Ferrero l-a adus pe Alcaraz la academia sa din Valencia, la 120 km de El Palmar.
Potentialul său uriaș a atras rapid sponsori, iar branduri de top precum Nike și Rolex s-au grăbit să-l susțină pe cel considerat urmașul lui Nadal.
Echipa din jurul tânărului talent a crescut rapid, incluzând un preparator fizic, un fizioterapeut, dar și sprijinul unor psihologi și medici.
Semnele potențialului său au fost evidente încă din 2020, la turneul pe zgură de la Rio, când avea doar 16 ani și ocupa locul 406 mondial.
Atunci l-a surprins pe Albert Ramos-Vinolas și a obținut prima sa victorie ATP, moment care i-a deschis drumul spre statutul de superstar.
Alcaraz, care a învățat tenisul la o școală condusă de tatăl său, a cucerit primul său trofeu ATP în 2021.
Foarte discret cu viața personală, păstrează mulți dintre prietenii din copilărie.
A făcut pereche la dublu cu Emma Răducanu la US Open de anul trecut, ceea ce a stârnit multe speculații, însă jucătoarea britanică a ținut să precizeze că sunt "doar prieteni buni".
În afara terenului, Alcaraz este pasionat de golf și fotbal, fiind un mare fan Real Madrid.
Un alt hobby este șahul, despre care spune că îl ajută și în cariera sportivă.
"Îmi place șahul. Trebuie să te concentrezi, să joci împotriva altcuiva, să gândești strategic, să anticipezi. Cred că toate acestea se regăsesc și pe terenul de tenis," a declarat el într-un interviu pentru Vogue în 2023.
"Trebuie să intuiești unde va trimite adversarul mingea, să te miști din timp și să încerci să faci ceva care să-l incomodeze. De aceea joc des șah", a conchis el.