Carlos Alcaraz - Taylor Fritz 6-7 (2-7), 7-5, 6-3
Spaniolul a traversat momente dificile, dar a reușit să-și ridice nivelul și să se impună, apropiindu-se totodată de calificarea în semifinalele competiției și de obiectivul major al finalului de sezon: menținerea pe primul loc mondial.
După debutul solid cu Alex De Minaur, ibericul a avut parte de un duel mult mai echilibrat cu Fritz, care câștigase la rândul său prima partidă, contra italianului Lorenzo Musetti.
Primul set a fost disputat punct cu punct, cu câte un break de fiecare parte, iar deznodământul s-a decis în tie-break, unde americanul a fost mai precis și s-a impus cu 7-2.
Manșa a doua a urmat un scenariu similar, însă de această dată Alcaraz a reușit să gestioneze mai bine momentele cheie. După ce a salvat două mingi de break la 2-2, liderul mondial a controlat finalul setului și a reușit un break decisiv la 6-5, egalând situația la seturi.
În decisiv, Alcaraz a continuat să crească în joc. Fritz a rezistat până la jumătatea setului, dar ibericul a reușit să rupă echilibrul la 3-2, când a făcut breakul care a decis meciul. Spaniolul a fost apoi impecabil la serviciu și a închis partida cu 6-3, după două ore și 50 de minute.
”Sunt foarte fericit. Şi obosit. Pentru o clipă am fost obosit şi nu am ştiut ce să fac, dar mi-am regăsit tenisul bun la timp. Taylor a jucat foarte bine, iar eu am încercat să transform oportunitățile pe care mi le-a oferit. Un meci de mare nivel. Sper că oamenii s-au bucurat de el”, a spus ibericul.
”Într-un meci, totul se poate schimba într-un singur punct. Nu am reuşit să-i întorc bine serviciul şi am avut o perioadă dificilă. Dar a fost foarte strâns. La 6-5 în setul al doilea, am obținut mingi de break şi a trebuit să profit; acesta a fost momentul cheie. Mi-am găsit încrederea şi forța mentală pentru a juca un al treilea set excelent. Totul a mers aşa cum am vrut după aceea”, a adăugat el.
Cu un pas în semifinale la Turneul Campionilor
Succesul îl apropie pe Alcaraz de semifinale: dacă Alex De Minaur îl va învinge pe Lorenzo Musetti în meciul programat în această seară, ibericul va fi matematic calificat din postura de lider al grupei.
În caz contrar, va trebui să-l învingă și pe jucătorul italian pentru a-și asigura primul loc. În plus, o victorie în fața lui Musetti i-ar garanta lui Alcaraz și terminarea sezonului pe locul 1 ATP, indiferent de rezultatele ulterioare.