Reținându-și lacrimile în timp ce încerca să se liniștească, Nadal a ținut un discurs de aproape 15 minute care s-a prelungit până în primele ore ale zilei de miercuri.
De 22 de ori campion de Grand Slam, Rafa pierduse mai devreme cu 6-4, 6-4 în fața olandezului Botic van de Zandschulp, punând capăt unei serii de 29 de meciuri câștigate la simplu în Cupa Davis și trăgând cortina peste cariera sa strălucitoare.
"Ceea ce am încercat să fac a fost să fiu o persoană bună și sper că ați perceput asta", a spus Nadal mulțimii din Malaga.
"Părăsesc lumea tenisului după ce am întâlnit atât de mulți prieteni de-a lungul timpului. Am atât de mulți oameni cărora trebuie să le mulțumesc. Plec cu liniștea sufletească de a fi lăsat o moștenire sportivă și personală de care pot fi mândru."
"Vă mulțumesc tuturor, publicului. Sunt peste 20 de ani (de carieră), ani buni, ani răi. Am fost capabil să trăiesc cu voi tot. M-am simțit foarte norocos să simt atât de multă afecțiune din întreaga lume, în special aici, în Spania."
După ce Nadal a anunțat luna trecută că își încheie cariera de jucător după Final Eight-ul Cupei Davis, petrecerea sa de adio nu a fost cea la care ar fi sperat, deoarece a pierdut ultimul său meci, iar Spania a fost eliminată.
Chiar dacă coechipierul său Carlos Alcaraz a egalat învingându-l pe Tallon Griekspoor cu 7-6(0), 6-3, noul rege al tenisului spaniol și Marcel Granollers au fost învinși în decisivul de dublu de Wesley Koolhof și Van de Zandschulp.
"Este evident că nu a ieșit așa cum ne doream. Am dat ceea ce am avut. Vreau să vă mulțumesc pentru că mi-ați dat ocazia să petrec aceste ultime zile ca jucător al unei echipe profesioniste", a spus Nadal.
"Corpul meu mi-a spus că nu mai vrea să joace tenis și trebuie să accept asta. Sunt un privilegiat. Am fost capabil să fac din hobby-urile mele profesia mea. Sunt norocos".
"Familia mea, echipa mea, prietenii mei. Sunt o persoană care crede în continuitate, cred în păstrarea oamenilor pe care îi iubești și care îți fac viața mai bună. Mi-am păstrat familia aproape. Fără voi, acest lucru nu ar fi fost posibil".
Zdrobit într-o partidă în care a părut o umbră a lui însuși, Nadal a declarat anterior că, dacă ar fi fost căpitanul Spaniei în Cupa Davis, nu s-ar fi ales să joace la simplu dacă ar fi avansat în turneu.
Mallorcanul a declarat că s-a simțit pregătit și a jucat cât de bine a putut, dar nu avea de gând să își ceară scuze pentru înfrângere.
"Nu este decizia mea (dacă joc sau nu), de aceea avem un căpitan (David Ferrer) și eu nu sunt căpitanul", a spus Nadal.
"El a luat o decizie astăzi... probabil după ce a văzut cum a decurs ziua de astăzi, decizia de a mă alege pe mine nu a funcționat și mișcarea ușoară și poate cea corectă este să facă o schimbare", a declarat el la o conferință de presă.
"Pentru mine, acesta este modul în care gândesc ... Dacă aș fi căpitan, probabil că aș face o schimbare și nu aș începe cu mine. Asta e părerea mea".
Olanda va înfrunta câștigătoarea meciului dintre Canada și Germania în semifinale. Opt națiuni dispută Cupa Davis la Malaga în această săptămână, finala fiind programată pentru duminică.