La 19 ani și 160 de zile, americanca este cea mai tânără jucătoare de tenis din istorie care a dominat prestigiosul turneu de la Cincinnati.

"Este de necrezut. După ce am trecut prin ce am trecut în Europa în această vară, sunt fericită că am trăit acest moment", și-a amintit ea, în special de eșecul din primul tur la Wimbledon.

După rezultatele slabe, ea a decis să lucreze cu un nou antrenor - l-a angajat pe Per Ribe chiar înainte de Grand Slamul pe iarbă și a început turneele interne sub comanda lui Brad Gilbert, fostul antrenor al lui Andre Agassi și Andy Murray.

Duo-ul de antrenori s-a axat pe îmbunătățirea jocului ei de picioare și a ajutat-o pe Gauff să capete mai multă încredere în forehandul său. Colaborarea lor a dat deja roade la turneul de la Washington.

Modelul de urmat al jucătoarei originare din Delray Beach este nimeni alta decât Serena Williams, iar acum și-a imitat idolul. Williams a câștigat la Cincinnati în 2014 și 2015, iar Gauff este a patra jucătoare din SUA care câștigă aici.

Ea a învins-o în finală pe un teren încins pe Karolina Muchova relativ ușor, în mai puțin de două ore și, după cum a spus după meci, a câștigat titlul datorită jocului bun pe care l-a făcut împotriva serviciului cehoaicei. Dar este posibil ca ea să fi câștigat mental turneul cu o zi mai devreme - când a învins-o pentru prima dată pe Iga Swiatekova după ce pierduse șapte dueluri anterioare.

Proaspătul număr 6 mondial nu mai întâlnise nicio altă adversară de atâtea ori ca pe poloneză, iar bilanțul ei era dezastruos. Șapte înfrângeri și niciun set câștigat de la Roma 2021 încoace. Ea a pierdut, de asemenea, toate meciurile într-o manieră clară.

În semifinala de trei ore de la Cincinnati, Gauff a luat în sfârșit pentru prima dată un set de la numărul unu mondial, mai mult decât atât, revenind după ce a fost condusă cu 3:5 și 5:6.

Ea a semănat astfel semințele succesului împotriva unei Swiatek obosite, avansând în finală în setul al treilea, după o eroare a polonezei la fileu.

Se spune că Gauff a învățat din eșecul din sferturile de finală de la Roland Garros din acest an, dar motivația ei a venit și din muzică. "Am auzit un vers: "Nine times you knock me down, ten times you get me up." (”De nouă ori mă dobori, a zecea oară mă ridici”) Este un cântec al lui Cardi B." Deci, în acest caz, mă dobori de șapte ori, dar mă ridici a opta oară", a zâmbit ea.

Momente cheie

Coco Gauff - Jasmine Paolini 6:3, 6:2

Rezultatul pare clar, dar Gauff a început ambele seturi împotriva italiencei din sferturi pierzându-și serviciul și a trebuit să revină de două ori de la 0-2. Nu a fost prima dată când Paolini, a 35-a jucătoare a lumii, i-a dat ceva bătăi de cap favoritei americane, ea luându-i chiar un set la Adelaide, la începutul acestui an.

Coco Gauff - Iga Swiatek 7:6, 3:6, 6:4

În meciul cheie al turneului, Gauff a dat dovadă de multă tenacitate în fața publicului local. După ce a câștigat primul game în tiebreak, ea a pierdut setul secund cu 3:6. Tânăra americană a reușit un break decisiv în al șaptelea game al setului al treilea și a păstrat conducerea după o nouă luptă, transformând o minge de meci la a patra încercare. Semifinala a fost caracterizată și de un număr mare de erori - Gauff a făcut 37, iar Swiatek 46.

Coco Gauff - Karolina Muchova 6:3, 6:4

Ambele jucătoare au fost în finala de la Roland Garros (Gauff anul trecut și Muchova anul acesta) și ambele au pierdut în fața lui Swiatek. În mod simbolic, în a doua cea mai importantă finală a carierei lor, s-au întâlnit pentru prima dată una împotriva celeilalte, în care americanca a fost pur și simplu mai consistentă. Pe o căldură care a urcat până la 35 de grade, ea a jucat game-uri lungi cu adversara sa, pline de schimburi prelungite care s-au încheiat de prea multe ori cu o eroare a lui Muchova. Cehoaica a comis 35 de greșeli neforțate.

Cifre importante

5

O statistică uluitoare. Gauff are doar 19 ani, dar are deja cinci titluri în circuitul de top. Iar acestea nu sunt turnee oarecare. Ea s-a bucurat pentru prima dată la vârsta de 15 ani, la Linz, urmând alte triumfuri la Parma, în 2021, și la Auckland, în ianuarie. Ea a adăugat acum Washington și Cincinnati și este prima adolescentă de la Bianca Andreescu, în 2019, care câștigă trei turnee într-un an. Recordul ei în finale este, de asemenea, magnific - a pierdut doar o singură dată într-o bătălie în seturi directe pentru titlu, în fața lui Swiatek în finala Roland Garros de anul trecut.

11

Acesta este numărul de meciuri din 12 pe care Gauff a reușit să le câștige de la recenta sincopă de la Wimbledon, pierzând doar trei seturi. Două dintre ele le-a pierdut în singurul său meci din turneul nord-american, când a fost învinsă în sferturile de finală de la Montreal în fața partenerei sale de dublu și ulterior câștigătoare a turneului, Jessica Pegula. Campania ei de la Cincinnati a fost uluitoare. A cedat un singur set în fața lui Swiatek și a pierdut doar 36 de game-uri în cinci meciuri pe parcursul întregii săptămâni (aproximativ doar șapte game-uri pe meci).

14

Gauff a putut să se bazeze pe serviciul ei ghiulea la Cincinnati, bifând în total 14 ași, dintre care șase au venit împotriva lui Swiatek. Singura adversară împotriva căreia americanca nu a reușit vreun as a fost Muchova. "Nu am servit la fel de bine ca împotriva Igăi. Nu știu dacă au fost nervii", a declarat Gauff după câștigarea finalei, în care și-a menținut un procentaj ridicat de cincizeci de lovituri câștigătoare după primul serviciu, chiar și în absența așilor. Acesta a urmărit-o pe tot parcursul turneului și a oscilat în jurul valorii de 70%.

Peste exact o săptămână începe US Open, iar tenisul autohton are un alt prospect foarte promițător după numărul trei mondial Pegula. Gauff a câștigat patru din cele cinci titluri pe suprafață dură și s-a confruntat deja cu atmosfera zgomotoasă de la Flushing Meadows.

La debutul său în turneul principal de aici, pe când avea 15 ani, a ajuns în turul al treilea, iar anul trecut și-a făcut prima apariție în a doua săptămână de simplu, unde a pierdut în sferturile de finală în fața lui Caroline Garcia. Cu un an mai devreme, ea și Caty McNally au ajuns în finala de dublu.

Întoarsă la Washington, Gauff a declarat că ia actuala perioadă ca pe o șansă de a-și reconstrui puțin tenisul, dar se pare că încrederea dobândită în urma câștigării turneelor și a înfrângerii numărului unu mondial ar putea să o catapulteze în topul absolut al lumii încă de la US Open. Este pe val, extrem de talentată și motivată să reușească acasă - iar America o va urmări cu atenție.