Rafael Nadal se pregătește pentru turneul Australian Open din 14-28 ianuarie la Brisbane.

La Melobourne problema la șold a recidivat în turul doi al primului turneu de Grand Slam al anului, în ianuarie, la precedenta ediție AO.

Primul meci, prima înfrângere

Nadal a debutat în noul sezon într-o partidă la dublu, alături de veteranul  Marc Lopez, cu care a câștigat o medalie olimpică de aur în 2016.

Cei doi au pierdut însă cu 6-4, 6-4 în fața australienilor Max Purcell și Jordan Thompson pe o Pat Rafter Arena plină, în cadrul turneului de la Brisbane.

Nu a fost totuși o partidă cu miză pentru Rafa, iar victoria australienilor, mai tineri și mai în formă, era de așteptat. 

Cei doi adversari au fost, de altfel, încântați să îl vadă din nou la lucru pe Nadal.

"Este grozav să îl văd pe Rafa înapoi", a declarat Thompson. "E bine că l-am readus pe terenul de dublu".

Rafa a fost întâmpinat cu căldură de fanii care au afișat steaguri spaniole și mesaje de susținere, în timp ce cele mai puternice urale au fost rezervate loviturilor sale caracteristice și reverului puternic, câștigător în crosscourt, în primul set.

Este probabil ca Nadal să aibă parte de o primire similară în meciul său de debut la simplu, marți, împotriva lui Dominic Thiem, jucător venit din calificări, pe care l-a învins în finalele Openului Franței din 2018 și 2019 și împotriva căruia are un bilanț de 9-6 victorii și 6 înfrângeri.

Fostul număr unu mondial din circuitul feminin, Naomi Osaka, va reveni, de asemenea, după pauza de maternitate, când o va întâlni luni pe Tamara Korpatsch.

Japoneza în vârstă de 26 de ani din Japonia a concurat ultima dată în turneu în septembrie 2022 și și-a întâmpinat primul copil, fiica Shai, în iulie.

Fosta campioană de la US Open, Sloane Stephens, a început bine campania, învingând-o pe Katerina Siniakova cu 7-5 6-3, în timp ce Camila Giorgi a supraviețuit unei sperieturi pentru a trece de Peyton Stearns cu 5-7 6-2 6-3.

Rusoaica Mirra Andreeva, în vârstă de 16 ani, a ajuns, de asemenea, în turul al doilea, cu o victorie cu 6-2 6-3 6-3 în fața Dianei Shnaider.