Germanul s-a calificat fără emoții în urma unei victorii categorice, 6-0, 6-3, în fața lui Juncheng Shang, în timp ce sârbul a avut nevoie de trei seturi pentru a trece de Yunchaokete Bu (4-6, 7-6, 6-2).
Deși Zverev traversează un sezon 2026 de excepție, având deja două titluri de Grand Slam în vitrină, Djokovic intră pe teren protejat de o invincibilitate uluitoare pe hardul chinezesc. Nole nu a pierdut niciun meci disputat la Beijing în întreaga sa carieră, având un bilanț impecabil de 31 de victorii și zero înfrângeri, alături de 6 trofee cucerite în 2009, 2010, 2012, 2013, 2014 și 2015.
Întrebat după meciul din turul doi dacă se consideră favorit în fața fostului lider mondial, numărul 2 ATP a oferit o replică extrem de hotărâtă.
Zverev nu se teme de palmaresul lui Nole
Revenit la turneul din capitala Chinei după o pauză de 11 ani de la ultimul triumf, Djokovic pare vulnerabil în fața unui Zverev aflat la maxim de turație. Totuși, germanul recunoaște profilul de neînvins al adversarului său pe acest teren, dar rămâne optimist înainte de confruntare:
„Vom vedea mâine. Îmi place cum arată șansele mele, dar, din nou, lui îi place acest teren, așa că... Sunt foarte entuziasmat. Probabil că este unul dintre terenurile lui preferate din carieră. Nu a pierdut niciodată aici, dar, bineînțeles, voi face tot posibilul pentru a transforma meciul într-o adevărată provocare, să pot concura și, sper, să obțin victoria. Pentru asta sunt aici și aștept cu nerăbdare această provocare.”
Statistica întâlnirilor directe îi acordă însă avantaj sârbului, care conduce cu 9-5 în cele 14 dueluri de până acum. Ultimul meci direct a avut loc la Roland Garros 2025, acolo unde Zverev a reușit să se impună în minimum de seturi.
Mize uriase pentru ambii tenismani
Bătălia de la Beijing conține o miză uriașă de ambele părți. În condițiile în care Jannik Sinner s-a retras de la turneul de la Shanghai, Alexander Zverev are o șansă de aur: dacă va cuceri trofeul la Beijing și se va impune și la Shanghai, nemțescul va deveni în premieră lider în clasamentul ATP.
De cealaltă parte, Novak Djokovic luptă pentru o bornă istorică în tenisul mondial. În cazul în care va câștiga turneul și își va duce bilanțul de la Beijing la 34-0, sârbul va doborî recordul absolut de victorii consecutive la o singură competiție, deținut în prezent de Monica Seles (care a câștigat primele sale 33 de meciuri la Australian Open).
Când se joacă marea confruntare
Organizatorii au plasat blockbuster-ul dintre Zverev și Djokovic pe terenul principal Arena Group Diamond.
Meciul este programat al patrulea din zi și va începe nu mai devreme de ora 14:00 (ora României), după încheierea duelurilor Aryna Sabalenka – Nikola Bartunkova (ora 06:00), Hubert Hurkacz – Karen Khachanov (nu înainte de 08:00) și Alex de Minaur – Andrey Rublev. Programul zilei se va încheia cu partida Karolina Muchova – Liudmila Samsonova (nu înainte de 15:30).
Miza imediată pentru învingătorul dintre Zverev și Djokovic este calificarea în careul de ași de la Beijing, unde îl va întâlni în semifinale pe câștigătorul meciului dintre Daniil Medvedev și Francisco Cerundolo.