Campionul de 24 de ori în turneele de Grand Slam a revenit după ce a pierdut primul set și l-a învins pe favoritul local și numărul 104 mondial Bu Yunchaokete 4-6, 7-6(2), 6-2 în optimile de finală de la Beijing, ducându-și bilanțul perfect la acest turneu la 31-0.
Djokovic, revenit la turneul ATP 500 după o absență de 11 ani, încearcă să-și recapete ritmul după ieșirea din top 10. El își dorește un final puternic de sezon, după un an în care a suferit o înfrângere surprinzătoare în primul tur la US Open, cea mai rapidă eliminare a sa într-un turneu de Grand Slam de la Australian Open 2006.
Sârbul în vârstă de 39 de ani a vomitat la jumătatea acelui meci și a avut probleme la spate și umăr, care i-au afectat serviciul pe final. El avusese nevoie de un time-out medical și în timpul victoriei din primul tur împotriva portughezului Nuno Borges, la Beijing.
„Nu vreau să intru în detalii, pentru că atunci va suna ca și cum m-aș plânge de ceva sau aș căuta scuze”, a declarat Djokovic la conferința de presă.
„Adevărul este că acest an a fost o mare, mare provocare pentru mine, din cauza câtorva probleme specifice cu care m-am confruntat. Am încercat pur și simplu să găsesc diferite modalități de a-mi asigura măcar o stare fizică și de sănătate decentă pentru a fi pe teren și a concura cu jucătorul de vizavi.
„Majoritatea meciurilor și turneelor pe care le-am jucat în acest an au fost o provocare reală pentru mine din punct de vedere fizic. Nu are nimic de-a face cu rezistența fizică. Oamenii confundă lucrurile. Nu este vorba despre rezistență. Este altceva, mai degrabă legat de sănătate.”
Djokovic nu a oferit detalii despre problemă, dar a spus că el și echipa sa încearcă în continuare să-i găsească sursa.
„De fapt, surprinzător, în acest an nu am mai trăit până acum ceva asemănător: în setul al treilea am reușit cumva să depășesc momentul. M-am simțit mai bine. Spre finalul setului al doilea și pe tot parcursul celui de-al treilea m-am simțit mai proaspăt decât la începutul meciului...”, a adăugat el.
„Nu este plăcut să te simți astfel pe teren, pentru că atunci îmi consum energia emoțională, mentală și, desigur, fizică mai degrabă pentru problemele cu care mă confrunt decât pentru a mă gândi la joc și la cum îmi pot învinge adversarul.”
Djokovic a câștigat un record de șase titluri la China Open, cel mai recent în 2015, înainte de a reveni la turneu în acest sezon.