Nivelul de dominație pe care spaniolul l-a afișat pe această suprafață a fost fără precedent în tenisul masculin înainte de a câștiga Mastersul de la Monte Carlo în 2005; de atunci, a mai cucerit încă 62 de titluri pe zgură, inclusiv 14 Open-uri ale Franței.
Cu toate acestea, în condițiile în care Nadal se confruntă cu o accidentare, pare mai nesigur ca niciodată că va mai adăuga ceva la aceste cifre, ceea ce ridică întrebarea: cine poate deveni noul campion pe zgură?
Novak Djokovic
Răspunsul cel mai evident la această întrebare este Novak Djokovic (35 de ani), despre care se poate spune că este al doilea cel mai bun jucător pe zgură din istoria tenisului masculin și încă cel mai bun jucător din lume.
Doar Nadal are mai multe titluri decât el pe această suprafață, iar sârbul a fost singurul om, în afară de Dominic Thiem (29 de ani) - care nu a mai părut același jucător de când a revenit după accidentare - care l-a provocat în mod constant pe spaniol pe această suprafață în ultima vreme, învingându-l la Roland Garros în 2021.
Având în vedere că este pe cale să împlinească 36 de ani, Djokovic nu va domina sezonul de zgură ani la rând, așa cum a făcut-o Nadal, dar ai fi o persoană curajoasă să pariezi împotriva lui.
Carlos Alcaraz
Alcaraz (19 ani) este singurul jucător, în afară de Roger Federer, care i-a învins consecutiv pe Nadal și Djokovic în același turneu de la sfârșitul anului 2010 și singurul care a reușit acest lucru pe zgură.
El a arătat cât de bun poate fi pe această suprafață atunci când l-a învins pe compatriotul său în sferturile de finală ale Madrid Open anul trecut, înainte de a-l elimina pe Djokovic în semifinale cu două performanțe uimitoare.
Spaniolul a și câștigat turneul, iar apoi s-a impus la Barcelona Open, Rio Open și Croatia Open, toate competiții jucate pe zgură. Având în vedere că este încă un adolescent, el va deveni din ce în ce mai bun.
Stefanos Tsitsipas
Tsitsipas (24 de ani) nu s-a descurcat prea bine de când a ajuns în finala Australian Open la începutul anului 2023, dar există motive să credem că poate schimba lucrurile în următoarele luni.
Cel mai aproape de câștigarea unui Grand Slam a fost la Roland Garros, unde l-a condus pe Djokovic cu două seturi în finala din 2021 înainte de a pierde, și a câștigat, de asemenea, Mastersul de la Monte Carlo de două ori, Estoril Open o dată și a ajuns în finale la Roma, Barcelona, Madrid și Hamburg.
Cu puterea, mișcarea și loviturile sale, jucătorul grec este o forță de luat în seamă pe zgură.
Casper Ruud
Dintre toți jucătorii de pe această listă, termenul de "specialist pe zgură" se aplică mai mult decât oricare altul lui Ruud (24 de ani).
Opt dintre cele nouă titluri pe care norvegianul le-a câștigat până acum în cariera sa au fost pe această suprafață, iar anul trecut a ajuns și în finala de la Roland Garros, învingându-l pe Tsitsipas în turneu.
Nu a reușit să se lupte prea mult în finala cu Nadal, dar nu este nicio rușine în acest sens, având în vedere că spaniolul a fost la cel mai bun nivel al său în acea zi.
Alexander Zverev
Unul dintre cei care a reușit să-i pună probleme reale lui Nadal la Roland Garros anul trecut este Zverev (25 de ani), care a fost mai mult decât un adversar pentru spaniol în primele două seturi ale semifinalei, înainte de a se accidenta și de a fi nevoit să se retragă.
Germanul l-a învins pe Alcaraz la același turneu și, înainte de acesta, a câștigat de două ori Openul de la München, de două ori Openul de la Madrid și o dată Openul de la Roma.
2023 nu a fost un an bun pentru el până acum, dar cu un asemenea palmares pe zgură, ar putea avea parte de o primăvară plină de succese.