Kazaha născută la Moscova a revenit după problemele de la serviciu din startul meciului și a învins-o pe a doua favorită 7-5, 6-1, urmând să o întâlnească pe Jessica Pegula pentru un loc în finala de sâmbătă.
Rybakina a mai jucat o finală la Melbourne, în 2023, când a pierdut după trei seturi dificile în fața Arynei Sabalenka. De atunci, nu mai trecuse de sferturile de finală la Melbourne.
Însă campioana de la Wimbledon 2022 este una dintre cele mai în formă jucătoare ale circuitului în ultimele luni, ajungând acum la 18 victorii în ultimele 19 meciuri, singura înfrângere venind în sferturile de la Brisbane, luna aceasta.
Este a patra semifinală de Grand Slam din carieră și prima de la Wimbledon 2024 încoace.
"Sunt foarte mulțumită de victorie," a declarat jucătoarea de 26 de ani. "Ne cunoaștem destul de bine și am încercat doar să rămân agresivă."
"Simt că în primul set, pentru amândouă, primul serviciu nu a funcționat prea bine, așa că am încercat să profităm de al doilea serviciu și să punem presiune una pe cealaltă."
"Cred că în setul doi am început să joc mai relaxat și am servit mai bine."
Elena Rybakina a obținut a opta victorie consecutivă în top 10 WTA, cea mai mare performanță dintre toate jucătoarele care reprezintă o țară asiatică de la introducerea formatului Tier în 1990.
Înfrângerea i-a refuzat Swiatek șansa de a-și completa Grand Slam-ul de carieră, câștigând toate cele patru turnee majore.
A cucerit de patru ori Roland Garros, US Open și Wimbledon, însă trofeul de la Melbourne Park îi lipsește în continuare.
Swiatek și Rybakina s-au întâlnit de 11 ori până acum, inclusiv de cinci ori sezonul trecut, poloneza având un avantaj minim, 6-5.
Totuși, Rybakina a câștigat ultima confruntare, la WTA Finals din Riyadh.
Swiatek a reușit un break la primul serviciu al Rybakinei, kazaha punând în teren doar una dintre primele sale mingi, dar a revenit imediat și a restabilit egalitatea.
Serviciul Rybakinei a continuat să scârțâie, iar poloneza și-a creat alte trei mingi de break în următorul game, însă toate au fost salvate de a cincea favorită, care a rezistat presiunii.
Kazaha a făcut câteva ajustări, iar serviciul său a început, în sfârșit, să funcționeze.
Partida a rămas echilibrată până când Swiatek a servit pentru a rămâne în set la 5-6, iar Rybakina a forțat și a fructificat a doua oportunitate de set.
Soarta părea deja decisă pentru Swiatek, având în vedere că Rybakina câștigase ultimele 21 de meciuri în care a luat primul set, iar kazaha a început tare și în setul secund, reușind un break la zero cu un retur de forehand excelent.
A confirmat pentru 3-0, iar după două ași consecutivi care au dus scorul la 4-1, poloneza nu a mai avut nicio șansă de revenire.