AFP Sports a ales cinci subiecte de urmărit cu atenție.
”Sincaraz”, rivalitatea care definește o eră
Fără îndoială, cea mai mare rivalitate din tenisul masculin actual – atât de intensă încât are chiar și un nume neoficial, ”Sincaraz”.
Spaniolul Alcaraz l-a depășit pe italian la final de an și a revenit pe primul loc în clasamentul mondial. Alcaraz, la 22 de ani, conduce cu 10-6 în meciurile directe.
Totuși, deși Alcaraz are șase titluri majore, nu a trecut niciodată de sferturi pe hardul de la Melbourne.
În schimb, Sinner este dublu campion en-titre la Australian Open.
Prieteni buni în afara terenului, cei doi sunt extrem de apropiați ca nivel, iar Sinner l-a învins pe Alcaraz pentru a câștiga ATP Tour Finals și Wimbledon anul trecut.
În același interval de 12 luni, Alcaraz și-a luat revanșa și l-a învins pe Sinner pentru a triumfa la US Open și French Open, plus titluri de 1000 la Roma și Cincinnati.
Djokovic – record sau final de eră?
Novak Djokovic a câștigat Australian Open de 10 ori, un record, și are 24 de titluri majore, egalând-o pe Margaret Court din Australia la numărul total de trofee de Grand Slam din istorie.
Totuși, vârsta și accidentările încep să-și spună cuvântul pentru sârbul de 38 de ani, care s-a retras săptămâna aceasta din turneul de pregătire de la Adelaide, declarând că ”nu este pregătit fizic”.
Acest lucru, combinat cu forma excelentă a lui Alcaraz și Sinner, face ca Djokovic să nu mai fi câștigat un Slam din 2023, la US Open.
A ajuns în semifinale la toate cele patru majore anul trecut, dar nu a mers mai departe, inclusiv când s-a retras accidentat în fața lui Alexander Zverev la Melbourne.
Djokovic nu vrea să anunțe când se va retrage și a spus recent că Jocurile Olimpice de la Los Angeles din 2028 – unde va fi campion en-titre – sunt pe radarul său.
Venus Williams revine la 45 de ani
De șapte ori campioană de Grand Slam la simplu, Venus Williams va juca la Australian Open la 45 de ani, după ce a primit un wildcard.
Va fi cea mai vârstnică jucătoare care evoluează vreodată la primul Grand Slam al sezonului.
Americanca va fi prezentă pe tabloul principal de la Melbourne Park pentru prima dată din 2021.
Williams, de patru ori campioană la dublu la Australian Open, a jucat la US Open anul trecut, unde a pierdut în trei seturi în fața favoritei 11 Karolina Muchova în primul tur.
De cinci ori câștigătoare la Wimbledon și de două ori la US Open, Williams a evoluat rar în ultimele sezoane.
Prezența ei scurtă la Flushing Meadows a fost abia al patrulea meci de simplu din 2025.
Cine o poate opri pe lidera mondială Sabalenka?
Aryna Sabalenka domină tenisul feminin, încheind 2025 ca lider mondial pentru al doilea an consecutiv.
Belarusa de 27 de ani a câștigat patru titluri WTA anul trecut, cele mai multe din circuit, inclusiv al patrulea trofeu de Grand Slam la US Open.
Dar cine o poate opri? Ei bine, Madison Keys a reușit, americanca impunându-se într-o finală dramatică de trei seturi contra campioanei en-titre la Melbourne Park, acum 12 luni.
Sabalenka, cunoscută pentru forța loviturilor, a fost învinsă și în finala French Open anul trecut de Coco Gauff din SUA.
Kazaha născută la Moscova, Elena Rybakina, a învins-o pe Sabalenka în finala WTA Finals și în sferturile de la Cincinnati.
Alte adversare redutabile sunt numărul doi mondial și de șase ori campioană de Grand Slam, Iga Swiatek, dar și Amanda Anisimova din SUA.
Meciuri târzii și risc de căldură sufocantă
Meciurile de Grand Slam pot dura până târziu în noapte, iar la Melbourne acest lucru se întâmplă cel mai des, în ciuda unor încercări timide de a schimba situația.
Andy Murray și favoritul local Thanasi Kokkinakis au jucat până la 4:05 dimineața în 2023, britanicul exclamând la un moment dat: ”De ce jucăm la 3 dimineața?!”
La Australian Open 2008, Lleyton Hewitt l-a învins pe Marcos Baghdatis într-un duel care s-a încheiat la 4:34 dimineața.
Pe lângă asta, vremea din Melbourne este imprevizibilă, iar căldura a dat peste cap programul de multe ori.
Săptămâna trecută, temperaturile au depășit 40°C, dar în această săptămână se anunță ceva ploaie și minime de 13°C.