Aryna Sabalenka merge în semifinalele Australian Open 2026
Principala favorită a dominat autoritar partida, impunându-se cu 6-3, 6-0 pe o căldură sufocantă, și și-a asigurat un duel în semifinale cu câștigătoarea dintre a treia favorită, Coco Gauff, și capul de serie numărul 12, Elina Svitolina.
Calificarea reprezintă a 14-a semifinală de Grand Slam din cariera Arynei Sabalenka și a patra consecutivă la primul turneu major al sezonului.
Sabalenka a câștigat de două ori titlul la Melbourne, în 2023 și 2024, și părea destinată unui nou triumf anul trecut, însă a fost învinsă surprinzător în finală de Madison Keys.
Acea înfrângere a afectat-o profund, iar jucătoarea în vârstă de 27 de ani este hotărâtă ca de această dată să meargă până la capăt.
„Cred că fiecare jucătoare vine la turneu cu aceste cuvinte în cap: «trofeul sau nimic»”, a declarat Sabalenka.
„Mentalitatea este aceeași și, evident, dorința de a câștiga este mereu prezentă. Dar încerc să-mi concentrez atenția pe lucrurile corecte, să iau totul pas cu pas și să dau tot ce am în fiecare meci, fiecare punct, fiecare game și fiecare set”, a mai spus jucătoarea.
Apărarea titlului de către Madison Keys s-a încheiat, americanca fiind eliminată în optimile de finală de compatrioata sa Jessica Pegula.
Meciul Arynei Sabalenka s-a disputat cu acoperișul deschis pe Rod Laver Arena, la o temperatură de 38 de grade Celsius, însă condițiile nu au reprezentat o problemă pentru liderul mondial.
Aflată într-o serie de 10 victorii consecutive, după succesul de la turneul de pregătire de la Brisbane, Sabalenka și-a descris evoluția din setul al doilea drept „uimitoare”.
„Știam că trebuie să fac pasul înainte și să-mi arăt nivelul și clasa. Cred că asta m-a ajutat să lovesc mai hotărât și să am mai multă încredere în jocul meu”, a spus ea.
Parcursul Ivăi Jovic, oprit
Înfrângerea a pus capăt unui turneu remarcabil pentru Iva Jovic, în vârstă de 18 ani, cea mai tânără jucătoare din top 100 mondial și cap de serie numărul 29.
Americanca o eliminase pe a șaptea favorită și dublă finalistă de Grand Slam, Jasmine Paolini, și trecuse categoric de experimentata Yulia Putintseva, pierzând un singur game, atrăgând atenția lumii tenisului.
Însă Sabalenka s-a dovedit un obstacol prea dificil.
„A fost un meci dificil. Nu vă uitați la scor, nu a fost deloc ușor. A jucat un tenis incredibil, m-a obligat să ridic nivelul. Sunt foarte fericită cu această victorie”, a spus Sabalenka.