Rybakina a revenit pe locul înfrângerii din 2023 și a obținut o victorie solidă, 6-4, 4-6, 6-4, adjudecându-și al doilea trofeu de Grand Slam din carieră, după Wimbledon 2022, confirmându-și statutul de jucătoare capabilă să spargă dominația Sabalenkăi pe hard.
„Îmi este greu să-mi găsesc cuvintele, dar vreau să o felicit pe Aryna pentru rezultatele extraordinare din ultimii ani. Sper să jucăm multe finale împreună”, a declarat Rybakina, înainte de a se adresa fanilor.
„Vă mulțumesc pentru atmosfera incredibilă. Sprijinul vostru ne-a ajutat să mergem mai departe. Mulțumesc Kazahstanului, am simțit foarte mult susținerea de acolo. Australian Open este cu adevărat un 'Happy Slam' și îmi face mereu plăcere să revin aici”, a mai spus aceasta.
În prima finală de Grand Slam din 2008 încoace în care niciuna dintre jucătoare nu pierduse set până în ultimul act, liderul mondial Sabalenka a cedat prima sub acoperișul arenei Rod Laver, Rybakina reușind break-ul chiar în game-ul de deschidere și preluând controlul.
Loviturile extrem de puternice ale sportivei din Kazahstan au creat probleme constante dublei campioane, iar Rybakina a închis primul set în stil autoritar, semnalându-i adversarei că va fi o finală extrem de dificilă.
CITEȘTE ȘI - Rybakina o învinge pe Sabalenka și cucerește primul său titlu la Australian Open
Sabalenka a revenit în setul secund, găsindu-și ritmul după un început mai echilibrat, și a profitat de o greșeală a Rybakinei pentru a egala situația la seturi, împingând finala într-un decisiv care urma să fie tranșat de jucătoarea cu nervii mai tari.
După ce reușise o revenire similară în finala din 2023, Sabalenka a început decisivul în forță și a luat un avantaj de 3-0, însă Rybakina a replicat excelent, a recuperat break-ul, a trecut în față la 4-3 și a închis meciul cu un as puternic, adjudecându-și trofeul.
Vizibil emoționată, de obicei rezervata Rybakina a zâmbit, și-a strâns pumnul în semn de bucurie, și-a îmbrățișat adversara, apoi a sărbătorit alături de echipa sa.
„Vreau să mulțumesc echipei mele. Fără voi nu ar fi fost posibil. Am trecut prin multe momente dificile, iar acest rezultat înseamnă enorm. Sper să continuăm pe acest drum și în acest an”, a adăugat Rybakina.
De cealaltă parte, Sabalenka, care ratase deja anul trecut un al treilea titlu consecutiv la Melbourne, a trăit din nou dezamăgirea înfrângerii într-o finală.
„Nu am cuvinte acum. Felicitări pentru parcursul și tenisul incredibil. Este o realizare extraordinară. Iubesc acest turneu și sprijinul vostru, sper ca anul viitor să fie unul mai bun”, a spus liderul mondial.