A noua favorită s-a impus cu 6-3, 6-3 și va juca pentru un loc în sferturi cu compatrioata sa, a șasea favorită, Jessica Pegula.
"Serviciul m-a scos din câteva momente dificile," a declarat Keys, care este bună prietenă cu Pegula.
"Îmi dau o mică palmă pe umăr pentru asta."
Keys a spus că modul categoric în care a câștigat "îmi dă un plus de încredere că pot să-mi regăsesc cel mai bun tenis atunci când sunt pusă sub presiune".
Keys a surprins-o anul trecut pe liderul mondial Aryna Sabalenka în finală, obținând primul său titlu de Grand Slam la 29 de ani.
Nu a mai câștigat niciun turneu în 2025, iar deși și-a adjudecat primele două meciuri de la Melbourne anul acesta fără să piardă vreun set, a recunoscut că a fost tensionată și "prea timidă".
Clasamentul Pliskovei, în vârstă de 33 de ani, a ajuns pe locul 1.057 după ce a lipsit aproape tot sezonul trecut din cauza unei operații la gleznă.
Totuși, are un palmares impresionant – a fost lider mondial în 2017 și a jucat două finale de Grand Slam, la US Open în 2016 și la Wimbledon în 2021.
În condiții de căldură și soare puternic pe Rod Laver Arena, unde meciurile au început mai devreme decât de obicei, cu temperaturi prognozate să ajungă la 40°C, Keys a început în forță.
A reușit două break-uri pe serviciul Pliskovei și a condus rapid cu 3-0 după doar 15 minute, apoi și-a menținut avantajul pentru 4-0 și a încheiat primul set în 43 de minute.
În setul secund, diferența a fost minimă până când Keys a făcut break pentru 5-3 cu un retur de forehand devastator, lăsând-o pe Pliskova fără reacție.
"Trebuie să am încredere în jocul meu și în mine," a spus Keys.
"Mă simt foarte bine și chiar am fost entuziasmată de căldura de azi, eram pregătită pentru ea."