Iga Swiatek se califică în sferturile de finală AO
Jucătoarea poloneză, cap de serie numărul doi, aflată în căutarea primului său titlu la Melbourne, a fost într-o clasă net superioară australiencei, pe care a demolat-o cu 6-0, 6-3, luni, pe Rod Laver Arena.
Astfel s-a încheiat parcursul „care i-a schimbat viața” al lui Maddison Inglis, ajunsă în prim-plan după ce Naomi Osaka s-a retras din cauza unei accidentări înaintea meciului lor din turul al treilea, oferindu-i australiencei șansa de a evolua într-un duel de primă oră.
Doar calificarea în optimile de finală i-a adus lui Inglis un premiu de 480.000 de dolari australieni (aproximativ 330.000 de dolari americani) și puncte importante în clasamentul WTA, performanță pe care o descrisese înaintea meciului drept „un vis”.
Însă, așa cum era de așteptat, aventura ei la turneu s-a oprit aici, în fața unei Iga Swiatek aflate într-o misiune clară.
„M-am simțit destul de încrezătoare încă de la început”, a declarat Swiatek, câștigătoare a patru titluri la Roland Garros, a US Open și a Wimbledon, dar care nu a reușit încă să ridice trofeul la Australian Open.
Anul trecut, poloneza a ajuns în semifinale, unde a fost eliminată de Madison Keys.
„Am simțit că viteza mingii a fost mult diferită față de meciul anterior, așa că a trebuit să ajustez totul și să fiu foarte precisă. Sunt mulțumită că am riscat”, a adăugat Swiatek.
Startul meciului a fost fulminant pentru poloneză, care și-a câștigat serviciul fără emoții și a reușit imediat break-ul. Atunci când Inglis a câștigat primul său punct din meci, publicul australian a izbucnit într-un ropot puternic de aplauze, însă bucuria a fost de scurtă durată.
Swiatek a dominat autoritar, s-a desprins la 5-0 și a închis primul set în doar 32 de minute, Inglis reușind să câștige doar 13 puncte.
Contrar așteptărilor, trei erori neforțate consecutive ale polonezei i-au oferit australiencei un break chiar în primul game al setului secund, moment pe care jucătoarea de 28 de ani l-a sărbătorit cu brațele ridicate, ca și cum ar fi câștigat meciul.
Entuziasmul a fost însă rapid temperat, Swiatek reușind imediat rebreak-ul și închizând partida fără emoții, pentru a-și asigura calificarea în sferturile de finală ale Australian Open.