A treia favorită a fost supusă unui antrenament solid de către campioana din 2020, Kenin, în soarele arzător de pe Rod Laver Arena, dar și-a prelungit lunga serie de victorii pentru a ajunge în turul al doilea cu o victorie 6-3 6-3.
"Sincer, când am văzut tragerea la sorți, mi-am zis că nu este o primă rundă grozavă. Ea este una dintre acele persoane care poate juca un tenis grozav", a spus Gauff.
"Dar, mă gândesc doar la aspectele pozitive, dacă treci peste asta, atunci ai un fel de ton pentru a avea un nivel ridicat pe tot parcursul turneului."
Gauff, care a condus Statele Unite la un triumf United Cup în Sydney la începutul sezonului, a fost tulburată la fel de mult de soarele puternic și de propriile erori ca și de jocul lui Kenin într-un prim set dificil, pe care l-a câștigat cu un as după 44 de minute.
Kenin, care a învins-o pe Gauff în drumul ei spre titlu în urmă cu cinci ani, a avut din nou momente oscilante pentru a menține meciul echilibrat în setul al doilea, dar a cedat după ce nu a reușit să facă un rebreak pentru 4-4.
Gauff și-a asigurat a zecea victorie consecutivă la simplu când Kenin a trimis un forehand puternic în afara terenului.
"A fost un meci greu pentru mine astăzi, dar sunt mulțumită de cum am jucat. Aș fi putut servi mai bine, dar abia am putut vedea la (un) capăt", a declarat Gauff, care a amestecat 12 ași cu nouă duble greșeli pe parcursul meciului.
"Nu puteam vedea pe partea aceea și nici ea nu putea", a adăugat ea în conferința de presă.
Gauff și-a făcut faimoasa descoperire de Grand Slam la Wimbledon în 2019, la vârsta de 15 ani, când a ajuns în runda a patra după ce a învins-o pe Venus Williams.
Numărul unu american crede că acum este o jucătoare mult mai cumpătată și s-a minunat de încrederea ei nestăvilită din acele zile de început.
"Îmi amintesc că am avut parcursul meu la Wimbledon, și am crezut că am fost ca un pretendent Slam după aceea. Da, cred că la asta mă gândeam când eram un copil naiv."
Gauff este acum, desigur, o campioană de Grand Slam, după ce a câștigat US Open 2023, dar cea mai bună performanță a ei la Melbourne a fost pierderea din semifinale în fața viitoarei campioane Aryna Sabalenka, anul trecut.
Ea o va înfrunta pe Jodie Burrage în turul al doilea, iar britanica a promis o luptă crâncenă.
"Sunt un outsider adevărat. Să văd ce pot face, să văd unde este nivelul meu cu, fără îndoială, una dintre cele mai bune jucătoare din lume în acest moment," a declarat Burrage.