Dacă Sabalenka a defilat în prima semifinală contra Elinei Svitolina (6-2, 6-3), Rybakina a trebuit să muncească serios pentru a trece de Pegula, într-un meci cu două seturi diametral opuse ca dinamică.
A cincea jucătoare a lumii a început partida într-o notă dominantă, adjudecându-și primul game la zero și reușind imediat break-ul pentru un avantaj rapid de 3-0.
Deși Pegula a încercat să recupereze terenul pierdut, Rybakina a rămas de neclintit la serviciu. Statistica primei manșe a scos în evidență eficiența kazahiei: deși a pus prima mingea în teren în doar 48% din cazuri, ea a câștigat 77% din punctele cu primul serviciu și un impresionant 79% cu serviciul secund, închizând setul cu 6-3 în doar 33 de minute.
Setul al doilea a fost o adevărată cursă de urmărire, plină de răsturnări de situație. Pegula a dat semne de revenire, însă Rybakina părea să aibă meciul sub control la scorul de 5-3, când a beneficiat de trei mingi de meci pe serviciul adversarei. Americanca a demonstrat însă o rezistență incredibilă, salvând toate oportunitățile și reușind să egaleze la 5.
Tensiunea a atins cote maxime în tiebreak, unde Pegula a avut la rândul ei două șanse de a trimite meciul în set decisiv. Totuși, Elena Rybakina și-a păstrat calmul și a fructificat minge de meci la 28 de minute după prima ocazie ratată, punând capăt disputei.
Marea revanșă pe Rod Laver Arena
Finala din 2026 le readuce față în față pe cele două mari rivale pe terenul unde, în urmă cu trei sezoane, Sabalenka se impunea cu 4-6, 6-3, 6-4.
Elena Rybakina are acum șansa revanșei în fața celei mai bune jucătoare a lumii, într-un duel care promite să fie spectaculos prin prisma forței loviturilor celor două protagoniste.
Finala de simplu feminin dintre Aryna Sabalenka și Elena Rybakina la Australian Open 2026 va fi prima finală de Grand Slam între două jucătoare care nu au pierdut niciun set în turneu de la Wimbledon 2008, între surorile Williams.
În ultimul deceniu, Elena Rybakina este a treia jucătoare care ajunge în finala WTA Finals și în finala Australian Open la simplu feminin în anul următor, după Aryna Sabalenka și Caroline Wozniacki.