Federer va inaugura această nouă tradiție pe 17 ianuarie, cu o zi înainte de începerea primului turneu de Mare Şlem al anului, au anunțat organizatorii.
”Lansând primul Grand Slam al anului, acest eveniment special va fi o oportunitate de a aduce un omagiu marilor campioni care au modelat tenisul, fanilor pasionați pe care i-au inspirat şi moştenirii incredibile pe care continuă să o construiască”, au explicat organizatorii Australian Open într-un comunicat.
Roger Federer, care a cucerit de şase ori trofeul la Melbourne, va fi invitatul vedetă la ceremonia inaugurală de deschidere, care va avea loc înaintea meciurilor de pe tabloul principal (18 ianuarie - 1 februarie).
Jucătorul elvețian în vârstă de 44 de ani va fi însoțit de alte legende ale tenisului, inclusiv americanul Andre Agassi, cvadruplu campion de la Australian Open, şi australienii Pat Rafter şi Lleyton Hewitt, pentru un meci între foştii lideri ai clasamentului mondial.
”Parcă a trecut o veşnicie de când am inventat expresia 'Happy Slam' pentru Australian Open şi mă face mereu să zâmbesc când mă gândesc la toate momentele pe care le-am trăit aici”, a spus Roger Federer, citat în comunicatul de presă.
”Am trăit atât de multe emoții pe Rod Laver Arena... bucuria de a ridica trofeul de şase ori, onoarea de a juca în fața lui Rod Laver însuşi, provocarea de a concura împotriva celor mai mari rivali ai mei şi întotdeauna dragostea şi sprijinul necondiționat al fanilor australieni”, a adăugat campionul elvețian, care are în palmares 20 de titluri de Mare Şlem.