Rafael Nadal, de 22 de ori campion de Grand Slam și retras din tenis în 2024, se va afla la Melbourne pentru a urmări finala Australian Open de duminică. Dublu câștigător la Melbourne, Nadal îl consideră pe Carlos Alcaraz, lider mondial și conațional spaniol, favorit clar, dar nu exclude posibilitatea ca Novak Djokovic, în vârstă de 38 de ani, să producă surpriza.
"Cred că favorit este Carlos," a declarat Nadal pentru postul Channel Nine.
"Este tânăr, are energie și este în formă maximă. Dar Novak este Novak, un jucător foarte special. Nu știu dacă Djokovic a pierdut vreodată o finală aici. Îi plac provocările", a continuat el.
Într-un interviu separat pentru ziarul Melbourne Age, Nadal a subliniat că este un lucru pozitiv să vezi un jucător la vârsta lui Djokovic luptând cu Alcaraz și cu Jannik Sinner. Sârbul a eliminat în semifinale un Sinner de 24 de ani după un meci de cinci seturi, asigurându-și a 11-a finală la Australian Open, pe care a câștigat toate cele 10 precedente.
"Cred cu adevărat că Novak este aici dintr-un motiv simplu - pentru că, dacă nu m-aș fi accidentat, probabil aș fi fost și eu aici jucând", a spus Nadal.
Djokovic încearcă să devină cel mai în vârstă câștigător al Australian Open, depășind performanța lui Ken Rosewall, care a cucerit trofeul în 1972, și să cucerească cel de-al 25-lea titlu de Grand Slam, depășind-o pe Margaret Court, așteptată și ea în Rod Laver Arena duminică.