Veteranul a fost dezorientat și în pană de idei în fața adolescentului american Nishesh Basavareddy, care și-a făcut debutul pe tabloul principal de Grand Slam.
Tânărul de 19 ani l-a uimit pe Djokovic câștigând primul set în fața unui public șocat la Melbourne Park.
Sârbul și-a intrat în ritm însă și a întors partida, câștigând cu 4-6, 6-3, 6-4, 6-2, cu noul antrenor Andy Murray stând liniștit lângă terenul de pe Rod Laver Arena, într-una dintre nou introdusele "coaching pods".
Victoria l-a dus pe Djokovic în turul al doilea la Melbourne pentru al 18-lea an consecutiv.
"La final a fost grozav, dar cred că el a fost jucătorul mai bun timp de un set și jumătate", a declarat Djokovic, al șaptelea favorit.
"Merită fiecare bucățică de aplauze pe care a primit-o.
Acest gen de confruntări sunt întotdeauna dificile, periculoase atunci când joci cu cineva care nu are nimic de pierdut. El este un jucător foarte complet".
Djokovic va juca împotriva portughezului Jaime Faria, venit din calificări, în încercarea sa de a câștiga încă un Slam și de a depăși recordul de 24 al lui Margaret Court.
În cazul în care va merge până la capăt, acesta va fi cel de-al 100-lea titlu din carieră, fiind doar al treilea jucător din era Open care atinge acest prag, după Jimmy Connors (109) și Roger Federer (103).