Spaniolul Alcaraz are deja șase titluri de Grand Slam la doar 22 de ani, însă titlul pe hardul de la Melbourne Park rămâne o absență notabilă în palmaresul său.
Nu a trecut niciodată de sferturile de finală în cele patru participări la Australian Open, fiind eliminat în această fază în 2025 de Novak Djokovic și cu un an înainte de Alexander Zverev.
"Sincer, acesta este primul meu obiectiv", a declarat Alcaraz despre Australia, după ce a câștigat US Open anul trecut, al doilea său titlu de Grand Slam din 2025, după ce și-a apărat trofeul la Roland Garros.
"De fiecare dată când încep pregătirile de presezon și mă gândesc la ce vreau să îmbunătățesc, la ce vreau să realizez, Australian Open este mereu pe listă."
Dacă va reuși să rupă această serie fără succes la turneul care începe duminică, Alcaraz ar deveni cel mai tânăr jucător care obține un Grand Slam al carierei, depășindu-l pe compatriotul său retras, Rafael Nadal.
Nadal a cucerit toate cele patru turnee majore până la vârsta de 24 de ani.
Alcaraz are însă în față un obstacol important: italianul Sinner, dublu campion en-titre, care vizează și el o performanță istorică.
Dacă la 24 de ani va reuși să câștige pentru a treia oară la rând la Melbourne, Sinner s-ar alătura lui Djokovic, singurii jucători din era Open cu această realizare. Legendarul sârb a reușit de două ori tripla la Melbourne Park, în cele 10 titluri cucerite aici.
"Mă simt un jucător mai bun decât anul trecut", a avertizat Sinner după ce și-a încheiat sezonul 2025 cu 58 de victorii și doar șase înfrângeri.
"Am avut multe victorii și puține înfrângeri. Iar din înfrângerile pe care le-am avut, am încercat să văd partea pozitivă și să le folosesc pentru a evolua ca jucător."
Sinner a revenit de la 0-2 la seturi pentru a-l învinge pe Daniil Medvedev în finala Australian Open 2024, iar cu un an înainte l-a depășit pe Zverev în minimum de seturi.
Djokovic vânează recordul
Deși Sinner este campionul en-titre, Alcaraz conduce cu 10-6 la meciuri directe și l-a detronat pe Sinner din poziția de lider mondial la final de sezon.
Cei doi s-au întâlnit într-un meci demonstrativ relaxat în Coreea de Sud weekendul trecut, singura lor repetiție înainte de Melbourne, unde Alcaraz a ieșit învingător.
Dominarea celor doi, supranumiți "Sincaraz", este atât de mare încât și-au împărțit ultimele opt titluri de Grand Slam, câte patru fiecare, de la succesul cu numărul 24 al lui Djokovic la US Open 2023.
Sârbul revine pe terenul său preferat, însă există semne de întrebare privind forma și starea sa fizică, după ce la 38 de ani s-a retras de la Adelaide International din această săptămână.
Încă în căutarea celui de-al 25-lea titlu major, Djokovic ar putea fi la ultimul său Australian Open și va fi extrem de motivat să câștige din nou aici.
Djokovic a ajuns în semifinale la toate cele patru turnee majore anul trecut, dar nu a mers mai departe, recunoscând: "Pot face doar atât cât îmi stă în putere".
Numărul trei mondial, Zverev, alături de Lorenzo Musetti, Alex de Minaur și Felix Auger-Aliassime, clasați pe locurile cinci, șase și șapte, vor încerca să dea peste cap calculele și să câștige primul lor titlu major.
Medvedev, finalist de trei ori, este considerat un outsider după ce a câștigat Brisbane International, în timp ce americanul Learner Tien conduce noul val, proaspăt câștigător al titlului ATP Next Gen.
Jakub Mensik și Joao Fonseca se numără și ei printre tinerii talentați care vor să se remarce, iar Alexander Bublik speră la un parcurs lung după ce a câștigat Hong Kong Open și a intrat în top 10 mondial.