"Eu sunt responsabil pentru această dezamăgire. Este o mare tristețe și îmi asum toată responsabilitatea pentru acest eșec uriaș. Au trecut opt Cupe Mondiale de când nu s-a mai întâmplat așa ceva. Contractul meu a expirat odată cu fluierul final și nu mai este nimic de făcut. În timpul meciului nostru din această seară, superioritatea Mexicului a fost demonstrată pe tot parcursul jocului. Dar am eșuat și nu cred că am fost eliminați în meciurile precedente, ci mai degrabă astăzi. Aceasta este realitatea", a declarat Martino, al cărui contract ar urma să expire după ultimul meci al Mexicului la acest turneu final.

Victoria cu 2-1 a Mexicului în fața Arabiei Saudite s-a dovedit insuficientă, iar mexicanii au fost eliminați din competiție după ce au terminat pe locul trei, în spatele Poloniei, plătind tribut evoluțiile lor din primele două meciuri ale grupei: o remiză fără goluri cu Polonia și o înfrângere cu 2-0 în fața Argentinei.

În condițiile în care Argentina a învins Polonia cu 2-0, iar Mexic a condus cu același scor în fața Arabiei Saudite, echipa lui Martino mai avea nevoie de un gol pentru a evita scenariul eliminării pe baza criteriului fair-play.

Dar Salem Al-Dawsari a marcat pentru saudiți din prelungiri și a consemnat prima eliminare a mexicanilor la o Cupă Mondială, încă din faza grupelor, din 1978 încoace.

”Tata” Martino a preluat banca tehnică a Mexicului în ianuarie 2019 și a avut ca obiectiv calificarea, după trei decenii, în sferturile de finală ale Cupei Mondiale. Ultima dată, Mexicul ajuns în această fază când au găzduit turneul din 1986.

Nord-americanii s-au calificat în fazele eliminatorii în celelalte șapte participări ulterioare, dar au fost eliminați, de fiecare dată în optimi.