Britanicul a fost retras la Interlagos ca măsură de precauție, după ce temperaturile în creștere ale unității de propulsie au riscat să se defecteze și să provoace daune mai mari la mașină.
Riccardo Musconi, șeful Mercedes pentru performanțe pe circuit, a declarat că Russell a fost întotdeauna programat să aibă o unitate de propulsie diferită pentru Las Vegas și pentru ultima etapă a sezonului de la Abu Dhabi.
"Pentru a evita un posibil incendiu și deteriorarea altor părți ale mașinii, concluzia logică a fost de a retrage mașina", a adăugat el.
"El va avea o altă unitate de propulsie pentru ultimele două curse, așa că nu există nicio problemă din acest punct de vedere".
Mercedes a suferit un weekend dezastruos la Interlagos, cel mai prost din acest sezon, după ce a sosit cu speranța de a repeta dubla victorie de anul trecut. Septuplul campion mondial Lewis Hamilton (38 de ani) a fost al optulea.
Acea victorie din 2022 de la Interlagos rămâne cea mai recentă a foștilor campioni, odinioară dominanți, Red Bull câștigând 19 din cele 20 de curse de până acum în acest sezon, iar Ferrari cealaltă.
Musconi a declarat că descalificarea lui Hamilton de pe locul al doilea în Marele Premiu al SUA de luna trecută, la Austin, pentru uzura excesivă a planșei de sub mașină, ar fi putut contribui la lipsa de ritm, fără a fi factorul determinant.
"Am fost poate prea conservatori cu înălțimile de rulare după Austin", a explicat el. "O parte a răspunsului poate fi acolo, dar nu credem că asta explică imaginea completă, așa cum am văzut că s-a desfășurat în weekend".