Formula 1 a revenit în Țările de Jos după 36 de ani în 2021, iar circuitul pitoresc de la Zandvoort, cu curbele sale înclinate în dunele de la vest de Amsterdam, a făcut-o imediat să iasă în evidență printre cele peste 20 de alte curse.
Marele Premiu de acasă al lui Verstappen, pe care acesta încearcă să îl câștige duminică din pole position pentru a treia victorie consecutivă, este un eveniment garantat până la sfârșitul sezonului 2025, dar nu este clar ce se va întâmpla după aceea.
"Simțim că Formula 1 este foarte mulțumită de noi", a declarat pentru Reuters fostul pilot de Formula 1 Jan Lammers, originar din Zandvoort, care a fost una dintre forțele motrice ale revenirii Marelui Premiu al Țărilor de Jos.
Popularitatea enormă a lui Verstappen, primul campion olandez de Formula 1, a ajutat la vânzarea a peste 300.000 de bilete într-o clipă în fiecare an, dar Lammers a spus că atracția Zandvoortului merge dincolo de pilotul său dominant.
"Aducem mai mult decât o simplă cursă", a spus el. "În mod tradițional, un Grand Prix oferea doar două ore de divertisment duminică. Dar am simțit că am putea face mult mai bine cu o serie de festivități în perioada premergătoare cursei și am reușit, a fost plin de viață aici toată săptămâna."
Această abordare ar trebui să ajute Zandvoort să rămână competitivă în fața noilor locații din întreaga lume, care se oferă să plătească mult mai mult Formula 1 pentru locul lor în calendar.
"Pe termen scurt, aceste curse sunt o amenințare, dar pe termen lung este vorba despre marketing și valoarea de piață", a spus Lammers.
"Poate că onorariul nostru pentru Formula 1 este doar o treime din tariful practicat. Dar dacă noi, împreună cu Max, ajutăm la extinderea audienței globale și ridicăm spiritul general în jurul acestui sport, atunci calculele generale încep să arate pozitiv."
Această abordare a fost susținută de Stefano Domenicali, directorul general al Formulei 1, înaintea Marelui Premiu al Țărilor de Jos.
"Zandvoort a ridicat ștacheta", a declarat el într-un interviu acordat cotidianului olandez Telegraaf publicat sâmbătă, adăugând că a avut discuții inițiale cu organizatorii locali despre viitorul cursei după 2025.
"Totul este încă pe masă", a spus Lammers. "Împreună va trebui să vedem care este cea mai bună opțiune, fie să continuăm în fiecare an, fie poate să facem o rotație anuală cu un alt circuit. Dar viitorul pentru Zandvoort pare luminos".