Red Bull a câștigat 21 din 22 de curse în 2023 și este favorită clară, iar Verstappen urmărește al patrulea său campionat consecutiv.
Echipa din Milton Keynes, care sărbătorește anul acesta cea de-a 20-a aniversare, a câștigat și 38 din ultimele 44 de Grand Prix-uri.
"Cred că Red Bull este clar la distanță", a declarat Lewis Hamilton, septuplu campion mondial la Mercedes, reporterilor vineri, în a treia și ultima zi de teste din pre-sezon.
Verstappen a fost cel mai bun pe pistă în prima zi, dar Carlos Sainz de la Ferrari a fost cel mai rapid joi, deși echipele își derulează propriile programe de testare cu diferite niveluri de combustibil și setări.
"Există o singură mașină care pare să fi făcut un pas mare", a declarat joi Andrea Stella, directorul echipei McLaren, reporterilor. "Din păcate, (este) mașina care era deja cea mai rapidă anul trecut".
Charles Leclerc, de la Ferrari, a declarat că sentimentul său inițial a fost că mașina sa este mult mai ușor de condus decât cea de anul trecut, dar "Red Bull rămâne, din păcate, destul de mult în față".
"Red Bull sunt favoriții și cu siguranță sunt cu un pas înaintea tuturor celorlalți. Era de așteptat", a comentat George Russell de la Mercedes.
"Cred că suntem într-o poziție bună, am avut o mașină decentă la finalul sezonului trecut și cred că am făcut cu siguranță câțiva pași în direcția bună, dar suntem încă foarte departe de Red Bull și la mare distanță de Ferrari", a declarat Lando Norris de la McLaren.
Mercedes a terminat pe locul al doilea la general în sezonul trecut, dar la 451 de puncte în spatele Red Bull, cu Ferrari pe locul al treilea și McLaren pe locul al patrulea.
Verstappen, care a câștigat anul trecut un număr record de 19 curse, iar coechipierul său Sergio Perez a câștigat două, a declarat vineri reporterilor că RB20 s-a comportat așa cum se aștepta.
"Nu puteam să îmi doresc mai mult, de fapt, poate că îmi doream mai puțin", a spus Verstappen despre prima zi. "Am făcut o mulțime de tururi, totul a mers bine, echilibrul a fost foarte bun... am completat întregul program fără nicio problemă.
"Cu siguranță mașina este mai bună decât cea de anul trecut, dar cred că toată lumea de pe grilă are o mașină mai bună decât anul trecut", a adăugat olandezul.