Horner – unul dintre cei mai de succes manageri din istorie și o figură centrală în docu-seria F1 „Drive to Survive” de pe Netflix – a fost concediat în luna mai trecută, primind, potrivit presei, o compensație de 80 de milioane de lire sterline (108,72 milioane de dolari).
Alpine este deținută majoritar de producătorul francez Renault, însă în 2023 a vândut un pachet de 24% către un grup de investitori condus de Otro Capital, pentru 200 de milioane de euro (235,36 milioane de dolari).
Evaluările echipelor de F1 au crescut semnificativ, Mercedes fiind estimată recent la 6 miliarde de dolari.
Grupul de investitori al Otro include RedBird Capital Partners și Maximum Effort Investments, alături de o listă de sportivi de top și actori de la Hollywood precum Ryan Reynolds și Rob McElhenney, dar și starul NFL Patrick Mahomes și jucătorul de golf Rory McIlroy.
Au existat speculații constante privind colaborarea dintre Alpine și Horner, echipa cu sediul în Marea Britanie fiind văzută drept cea mai probabilă cale pentru revenirea lui în paddock, de această dată ca co-proprietar, nu ca angajat.
„Otro vrea să-și vândă participația la Alpine,” a declarat Briatore jurnaliștilor, la prezentarea noului monopost Alpine F1 pe un vas de croazieră MSC în portul Barcelona, întrebat despre evoluția situației.
„Sunt câteva grupuri interesate să cumpere 24%... în momentul în care cineva cumpără 24%, noi avem în continuare 75%, și apoi discutăm. Dar, deocamdată, aceasta este situația.”
Briatore a spus că îl cunoaște pe Horner de mulți ani, dar că orice discuții între britanic și Otro nu au legătură cu el sau cu Renault.
„Mai întâi trebuie să cumperi acțiunile Otro, iar apoi Renault trebuie să accepte cumpărătorul,” a precizat el. „Și după aceea vedem ce se întâmplă.”
„Dar nu există nicio legătură cu mine, pentru că el negociază cu Otro, nu cu noi.”
Horner, a cărui soție este fosta cântăreață Spice Girl, Geri Halliwell, intenționează să ajungă în Australia înainte de startul sezonului de la Melbourne, pe 8 martie.
Fostul șef, despre care se crede că perioada de „concediu pentru grădinărit” se va prelungi mult în sezon, a anunțat evenimente pe scenă la Sydney, Melbourne și Perth la final de februarie și început de martie, unde va vorbi despre cariera sa în Formula 1.