În vârstă de 50 de ani, triplul campion mondial Williams încearcă să intre și el în istorie, devenind cel mai vârstnic câștigător al celui mai important titlu din snooker, depășindu-l pe Ronnie O'Sullivan, care avea 46 de ani și 148 de zile când a câștigat în 2022 a șaptea sa coroană mondială, record al zilelor noastre.
Williams, care a revenit de la 7-3 pentru a-l învinge pe Judd Trump în semifinală, are încă timp să recupereze. Finala de la Sheffield's Crucible Theatre din nordul Angliei este un duel cel mai bun din 35 de frame-uri.
Galezul a sfidat așteptările convenționale ajungând în finală la vârstă de 50 de ani și cu probleme de vedere, dar pentru a se bucura de un al patrulea triumf mondial, va avea probabil nevoie ca adversarul său să sufere o cădere dramatică.
În drumul său spre prima apariție în finală, Zhao, care joacă ca amator în timp ce își continuă revenirea după o interdicție de 20 de luni pentru implicarea într-un scandal de pariuri, a trecut prin patru runde de calificare.
În semifinală, el a făcut o demonstrație uimitoare și l-a învins pe O'Sullivan cu 17-7, cu o sesiune înainte de final.
Duminică, el a fost în formă de la început, câștigând primele trei frame-uri, inclusiv două break-uri de peste 100.
Williams a redus avantajul lui Zhao la 3-1 chiar înainte de pauza de la jumătatea sesiunii.
În timpul pauzei, președintele Asociației Mondiale de Biliard și Snooker Profesionist, Jason Ferguson, nu a avut nicio îndoială cu privire la ce ar însemna pentru acest sport ca Zhao, în vârstă de 28 de ani, să câștige finala.
"Cred că are potențialul de a deveni cel mai mare star din sport", a declarat Ferguson pentru BBC. "Cu siguranță oportunitățile pentru cineva ca el sunt imense. Este o națiune uriașă".
La reluarea jocului, Zhao, al doilea jucător din China care ajunge în finala mondială după Ding Junhui, și-a refăcut avantajul de trei frame-uri cu un break de 57.
Williams a găsit o oarecare formă cu un break de 61, mai mult decât dublu față de cel mai bun al său de duminică.
Zhao a încheiat sesiunea în stil mare, extinzându-și avansul cu un break de 104, înainte ca o lovitură superbă să ducă la o contribuție de 83, care l-a dus la șase frame-uri avans.
Finala se reia duminică la ora 21:00.