Meciul de vis din optimi devine realitate! După ce O'Sullivan nu a făcut nicio greșeală în fața lui He, vechiul său rival John Higgins îl așteaptă în runda următoare.
O'Sullivan a intrat în sesiunea de după-amiază cu un avantaj confortabil, 7-2, dar a avut dificultăți să-și găsească ritmul în primul frame al zilei. Deși a avut mai multe oportunități, He nu a reușit să le fructifice decât în 19 puncte, înainte de a rata o lovitură de siguranță.
”The rocket” a profitat imediat de șansă și a câștigat frame-ul cu un break de 62.
Din acel moment, O'Sullivan și-a regăsit ritmul: în al unsprezecelea frame, deținătorul recordului de titluri mondiale părea chiar să fie pe drumul spre un break maxim, dar după nouă roșii și opt negre a fost nevoit să treacă la albastră. Nu a contat pentru câștigarea frame-ului, pentru că un break de 113 i-a adus avantajul de 9-2.
He era vizibil epuizat, iar jucătorul chinez a mai avut câteva șanse în ultimul frame, dar a reușit să bifeze doar un punct. O'Sullivan a încheiat meciul în stil mare, reușind al doilea său break de peste 100 de puncte consecutiv.
"Probabil că eu sunt outsiderul"
”O confruntare a veteranilor”, a spus O'Sullivan, întrebat despre duelul cu Higgins din optimi.
”Tocmai am spus că mă simt cam bătrân aici la arenă, pentru că toți ceilalți au 22 sau 23 de ani – e ca și cum ai intra într-o grădiniță. Dar suntem încă aici, încercând în continuare.
”Nu mai sunt jucătorul care am fost odată și probabil nici nu voi mai fi, dar cât timp mă bucur de joc... încep să mă bucur din nou. Lovesc bila mai bine, dar tot nu e suficient ca să câștig aceste turnee – am nevoie și de puțin noroc," a recunoscut O'Sullivan, mereu autocritic.
Deținătorul recordului mondial a respins orice discuție despre faptul că ar fi favorit în fața lui Higgins.
"John adoră să joace împotriva mea. Cred că el evoluează mai bine cu mine decât o fac eu cu el. Într-un fel, probabil că eu sunt outsiderul, pentru că în ultimii trei ani am jucat foarte puțin comparativ cu John. El e, cel mai probabil, favorit."
Meciul mult așteptat va începe sâmbătă seara și se va disputa după sistemul cel mai bun din 25 de frame-uri, pe parcursul a trei sesiuni.