Întrebat dacă Rusia ar trebui să fie reintegrată în rândul națiunilor fotbalistice, Infantino a răspuns afirmativ. "Trebuie să luăm în considerare acest lucru, cu siguranță", a declarat el.
Rusia și cluburile sale sunt suspendate din toate competițiile internaționale de la invadarea Ucrainei, în februarie 2022. Deși conflictul continuă, Comitetul Internațional Olimpic a recomandat recent federațiilor sportive să permită echipelor rusești să participe la competițiile de juniori – neprofesioniste.
"Această excludere nu a adus nimic bun, ci doar a generat mai multă frustrare și ură", a argumentat Gianni Infantino, adăugând: "Faptul că fetele și băieții din Rusia ar putea juca fotbal în alte zone ale Europei ar fi benefic".
Infantino a mai spus că FIFA ar trebui să ia în calcul modificarea regulilor, astfel încât niciun stat să nu poată fi exclus din competiții. "De fapt, nu ar trebui niciodată să interzicem unei țări să joace fotbal din cauza acțiunilor liderilor săi politici."
"Sunt împotriva interdicțiilor, sunt și împotriva boicoturilor. Cred că nu aduc nimic bun... Nu fac decât să alimenteze și mai mult ura", a continuat oficialul de 55 de ani, făcând apoi o comparație cu relațiile comerciale dintre Regatul Unit și Statele Unite. "Cineva cere ca Regatul Unit să înceteze să mai facă comerț cu Statele Unite? Eu nu am auzit așa ceva. Atunci de ce ar trebui să fie altfel în fotbal?", a întrebat el.
Trump "merită" premiul său
Apeluri la boicotarea Cupei Mondiale 2026, organizată împreună de Statele Unite, Canada și Mexic (11 iunie-19 iulie), au fost lansate în ianuarie în Germania, o mare putere fotbalistică, ca reacție la tensiunile provocate de dorința președintelui american de a prelua controlul asupra Groenlandei și de amenințările cu taxe vamale suplimentare împotriva statelor europene care se opun.
Politica anti-imigrație a administrației Trump și metodele poliției de imigrație din Minneapolis (nord-est), unde doi oameni au fost împușcați mortal de agenți federali, au stârnit de asemenea emoții puternice în țară și la nivel mondial, generând îngrijorări privind siguranța milioanelor de suporteri așteptați vara aceasta în Statele Unite.
La sfârșitul lunii ianuarie, Sepp Blatter, predecesorul lui Infantino la conducerea FIFA, a transmis apelul unui cunoscut avocat elvețian anticorupție de a "evita Statele Unite" în această vară.
În final, Gianni Infantino și-a apărat decizia, intens criticată, de a-i acorda în decembrie primul "Premiu pentru Pace FIFA" lui Donald Trump, care se laudă că a pus capăt mai multor conflicte de la revenirea sa la putere în ianuarie 2025.
"Obiectiv, îl merită", a afirmat oficialul italo-elvețian, care nu ascunde apropierea sa de președintele american. "Orice putem face pentru a ajuta la pacea mondială, trebuie să facem."